סיפורו של המגן המנומס: פנטסיל מאוהב באדומים

אם תשאלו את אוהדי הפועל ת"א, הם בוודאי היו מעדיפים לשכוח את עונת2004/05. חילופי מאמנים, סכסוכים בקבוצה, זרים שזרים לענף וכמובן מאבקי תחתית שרק בנס לא הסתיימו בירידת ליגה.

אך יש עדיין משהו באותה עונה שמעלה חיוך על פני האוהדים, ג'ון פנטסיל, אחד מהשחקנים האהובים ביותר על אוהדי הקבוצה הגיע לבלומפילד מהיריבה העירונית, מכבי ת"א, שקיבלה בתמורה את אדוארדו מרקש, מה שהוסיף לשמחה האדומה.

פנטסיל המשיך להיות אחד מגיבורי ההישארות בליגה ואחד מהשחקנים עם החיבור הכי גדול לקהל האדום, בעיקר בזכות משחק הקרבה ואישיות חיובית וכריזמטית. גם לאוהדים האדומים היה ברור שהמגן, שהצטיין במונדיאל בגרמניה מאוחר יותר באותה שנה, לא ימשיך עם הקבוצה ושעתידו צפוי וצריך להיות באחת הליגות הגדולות באירופה.

פנטסיל עלה לכותרות בעולם הכדורגל דווקא לאחר אותו אירוע בו שלף את דגל ישראל במונדיאל 2006 לאחר משחקה של גאנה מול צ'כיה, מה שעורר סערה בארצו ובעולם הערבי בכלל. לאחר המשחק התבטאו גורמים בגאנה שהם מתנצלים בשמו על הכעס שהוא גרם בגאנה ובעולם המוסלמי.

ב-21:00, בכורה להפועל ת"א החדשה

 פנטסיל אף פעם לא התנצל ואף אמר אחרי המשחק: “רציתי לשמח את האוהדים שבאו לראות אותי מישראל, אנשים מאוד גאים בי, יש לישראל מקום מאוד מיוחד בלב שלי".

ג´ון פנסטיל ואנדרה איוו. רצה לשמח את האוהדים הישראלים (GettyImages)

דווקא יוסי בניון הוא אחד הגורמים העיקריים להתקדמות של הגנאי. בקיץ 2006 הגיעה לשולחנו של המגן הצעה מווסטהאם, לאחר שבניון, שהיה שחקן הקבוצה באותה תקופה, המליץ למאמן, אלן פארדיו, לקחת את פנטסיל למבחנים במחנה האימונים של הקבוצה בשבדיה. לאחר מספר הופעות מרשימות במשחקי אימון וקבלת אישור עבודה, הוא חתם על חוזה בקבוצה.

התקופה בפטישים לא הייתה מהמוצלחות של פנטסיל, המגן הגנאי נאלץ להיאבק על מקום בהרכב מול ג'ונתן ספקטור שגדל במנצ'סטר יונייטד והיה שחקן הרכב קבוע בקבוצה של פארדיו. חמש הופעות בלבד היו ההספק של הגנאי באותה עונה, שגרמה לו לשקול את האופציות שלו ולחשוב האם כדאי לו לעזוב את הפטישים ולקבל דקות משחק בקבוצה אחרת, בכדי להיכלל בסגל גאנה לאליפות אפריקה בינואר 2008. פנטסיל החליט לבסוף להישאר בווסטאהם, ולמרות שסגר רק 24 הופעות במדי הפטישים, רובן כמחליף, זומן לסגל הנבחרת שאירחה את גביע אפריקה באותה שנה וזכתה לבסוף במקום השלישי בטורניר.

פנטסיל מול גיגס. תקופה לא קלה אצל הפטישים (GettyImages)

בקיץ 2008 באה הפריצה הגדולה - פנטסיל החליט לעזוב את ווסטהאם ומצא בית בפולהאם כשעבר לשם כחלק מעסקת בובי זאמורה. תחילה, המנג'ר רוי הודג'סון התייחס לפנטסיל כשחקן משלים וכחלק מהתייחסותו למעבר של זאמורה, שהיה עיקר העסקה, התייחס גם לפנטסיל במשפט קצר: “ג'ון הוא שחקן מגוון שיספק לנו אופציות בהגנה ויעבה לנו את הסגל". הודג'סון לא תיאר לעצמו שפנטסיל יהפוך לאחד השחקנים המשמעותיים של הקבוצה. המגן הגנאי הדיח מההרכב את מגן נבחרת שבדיה, פרדריק סטור, עוד בטרום העונה ולא הסתכל לאחור בדרך לעונה נהדרת שכללה 37 הופעות בהרכב בליגה, מקום שביעי והעפלה היסטורית לליגה האירופית.

העונה המופלאה של פנטסיל העניקה לו את פרס שחקן השנה בגאנה. גם בקבלת הפרס הראה פנטסיל המון קלאסה ואמר: “זה כבוד גדול, אני מקדיש את הפרס הזה להורים שלי, מר וגברת פנטסיל, שתמכו בי לאורך כל הקריירה. לא הייתי עושה זאת בלעדיהם". גם בקרייבן קוטג', כמו בשער 5 בבלומפילד, התאהבו במגן ולאחר הזכייה שלו בפרס נכתב בפורום של הקוטג'רס נושא בשם "למה אני אוהב את ג'ון פנטסיל", בו אחד האוהדים כתב את אולי מה שמרגישים כל אוהדי הפועל ת"א: “אני כ"כ אוהב את ג'ון פנטסיל, ישבתי ביציע ליד הקו והוא בא להוציא כדור חוץ, הוא הרים את קולו בעדינות וצעק שקיבל את הכדור "בוא קרוב, בבקשה.בקלאסה, בנימוס, כזה הוא ג'ון".

פנטסיל מול קאבאני. הפציעה קטעה את הרצף (רויטרס)

אך עם קבלת הפרס, הגיעה המכה לקריירה של פנטסיל. במהלך משחק מול צ'לסי ומספר תיקולים עם דידייה דרוגבה ,הגיעו הכאבים ברגל ופנטסיל הוחלף. לאחר המשחק הודג'סון נשמע מודאג: "אלו חדשות רעות מאוד בשבילנו, לצערי זו יכולה להיות היעדרות ארוכה של ג'ון, זו מכה קשה מאוד". פנטסיל קרע את הרצועה הצולבת ונעדר מאליפות אפריקה שנערכה כחודש לאחר אותו משחק באנגולה, וחזר רק אחרי ארבעה חודשים ושיחק רק בארבעת המחזורים האחרונים של העונה,שהסתיימה מבחינת פולהאם רק במקום ה-12.

הרגל המשיכה להפריע לפנטסיל שהשתתף במונדיאל המוצלח של גאנה ב-2010, אך שיחק רק 16 משחקים באופן מאוד לא סדיר בליגה האנגלית בעונת2010/11. גם עזיבתו של הודג'סון, שהלך לליברפול, לא עזרה לפנטסיל לקבל תמיכה גדולה יותר. המנג'רים באותה עונה, תחילה מארק יוז ולאחר מכן מרטין יול, פחות החזיקו מהגנאי ואף יול הוא זה שלקח את ההחלטה לשחרר את פנטסיל.

מרטין יול. לא התלהב מפנטסיל (רויטרס)

פנטסיל, בצורה אופיינית לו כל כך, הגיב בצורה אמוציונלית לשחרור: “לעזוב את פולהאם זה כמו לעזוב משפחה לעולם. זו הרגשה נוראית, רציתי לבכות כי המועדון והאוהדים הם המשפחה שלי. אני מאחל להם המון בהצלחה, אני שמח שאני חלק מההיסטוריה של המועדון".

הפרק של פנטסיל בפולהאם נגמר ובקיץ הגיעה הצעה מסוון גוראן אריקסון ולסטר. פנטסיל הגיע והיה אמור להיות אחד מהשחקנים המובילים שייקחו את השועלים לפרמייר ליג. בפועל, הדברים התגלגלו אחרת, פנטסיל נפצע שוב בתחילת העונה ושיחק רק 6 פעמים לפני שיצא לאליפות אפריקה בינואר, מה שהרים הרבה מאוד גבות בלסטר לגבי כשירותו ורצונו לשחק. פנטסיל פתח בכל משחקיה של גאנה באליפות וכשחזר ללסטר, שוב הוכרז כפצוע ולא שיחק יותר עד לשחרורו במאי, שהוגדר ע"י הקבוצה כ"הדדי".

פנטסיל במדי לסטר. הופעות נדירות בלבד (GettyImages)

פנטסיל חזר הביתה לגאנה והתחיל לשקול את האופציות, לא לפני שנקלע לתקרית מביכה ברחובות העיר קומאסי שבגאנה. המגן הגיע לקומאסי למשחק צדקה והחליט לנסוע עם ג'יפ ההאמר שלו ברחובות העמוסים של העיר יחד עם עוד חבר ושתי בחורות נוספות. לאחר שנתקע עם ההאמר באמצע הכביש, הצליח איכשהו פנטסיל לנעול את המכונית מבפנים ולהיתקע במכונית יחד עם שאר הנוסעים. תושבי העיר הגיעו בהמוניהם והקיפו את הג'יפ בכדי לראות את כוכב הנבחרת, מה שגרם לפקק ענק שתקע את כל העיר לשעות ארוכות.

כחודשיים מאוחר יותר, קיבלה הפועל ת"א הצעה לקלוט את פנטסיל בחזרה. האדומים לא היססו והחתימו את המגן האהוב לעונה הבאה. אין יותר מתאים מבחינת פנטסיל לסגור מעגל בהפועל ת"א שאוהדיה יגדירו אותו כשחקן "מרגש". פנטסיל יודע לתת חזרה ויודע להעריך את המקום בו הוא נמצא, וזה דבר שחשוב יותר לאוהדי הפועל ת"א, אולי יותר מכל אוהדים אחרים בארץ.

פנטסיל וההאמר תקועים ברחובות קומאסי. פקק את העיר

פנטסיל מגיע לארץ לאחר תקופה מלאה בתהפוכות, פציעות ובעיקר בחוסר יציבות. העונה האחרונה בלסטר העלתה הרבה סימני שאלה, אך בהפועל יודעים ומכירים את המגן ויודעים שהוא מביא איתו ערך מוסף, שמתבטא לא רק ביכולתו על המגרש.

לאחר הקיץ שעבר על האדומים, זקוקים בקבוצה לאישיות כמו פנטסיל בכדי לרצות את האוהדים שידעו שנה קשה ולנסות לצאת לדרך החדשה עם עמותת האוהדים בצורה חלקה וטובה יותר. פנטסיל הוא האיש המתאים ביותר למשימה ובלי קשר לאיך שהקדנציה השנייה שלו תיגמר, בהפועל יכולים כבר לסמן וי על החזרה של אחד הזרים הכי אהובים שהיו כאן למדים האדומים.

מי תזכה באליפות בתום העונה? כנסו ובחרו בסקר פתיחת העונה