סיכוייה של הפועל ת"א לקחת אליפות העונה אמנם נמוכים, אבל אין לה כל כוונה לוותר על הגביע. האדומים יחלו הערב (רביעי, 18:45) במסע להגנת התואר בו זכו פעמיים ברציפות בשנתיים האחרונות – גביע המדינה, כשהם יודעים כי רק אם יצליחו להשלים זכייה נוספת השנה, הם יוכלו לסיים את העונה עם חיוך.
"ראינו מה קרה למכבי ת"א ולבית"ר ירושלים, אסור לחשוב שלא יכולות להיות הפתעות", אמרו שחקנים בקבוצה לקראת המפגש מול מכבי יבנה והוסיפו: "נכון, עם כל הכבוד ליבנה, לא מדובר בהפועל ירושלים או בבני לוד, אבל עדיין אסור לזלזל בהם. אנחנו חייבים קודם כל להחזיר לקהל שלנו. לא רוצים לחשוב על תסריט שבו אנחנו לא עוברים שלב".
צמד החלוצים, עומר דמארי וטוטו תמוז, עשויים לפתוח. דמארי לא השלים אימון מלא לקראת המשחק וככל הנראה יהיה רק בסגל ולא ישחק, אלא אם כן יזדקקו לו, בעוד תמוז התאמן כרגיל לאחר שנעדר מהאימון בתחילת השבוע, אך שירזי טרם החליט האם להעניק לו את חולצת ההרכב.
מי שבוודאות יפתח בחוד ההתקפה הוא מהראן ללה, שחזר לכבוש לפני שבועיים ונראה נחוש לתפוס מקום של קבע ב-11, כאשר אם תמוז או דמארי לא יפתחו לצידו, נוסא איגייבור ישחק כקשר ההתקפי וסלים טועמה יפתח אף הוא.
שי אבוטבול המוצהב ייעדר ורועי גורדנה יתפוס את מקומו לצד אביחי ידין במרכז השדה, כשבחוליה האחורית יפתח גל שיש במקום יגאל אנטבי.
לאחר שבהפועל הודיעו כי לא יאפשרו להכניס שלטים מקרטון ליציעים בעקבות סכנה בטיחותית, דבר שעורר מלחמת גרסאות בין האדומים למשטרה ולהנהלת אצטדיון בלומפילד שהכחישו קשר להחלטה, במועדון לא מצפים לכמות קהל בסדר גודל של משחקי הליגה, וההערכה היא כי כ-5,000 אוהדים יגיעו הערב לבלומפילד.
0:0 בין הפועל לאשדוד, צפו בתקציר
מחיר הכרטיסים למשחק יהיה אחיד ויעמוד 30 שקלים, כאשר הנהלת מכבי יבנה ביקשה שישוריינו לה 500 כרטיסים.
הרכב משוער: אדל אפולה, נאאל חוטבא, וואליד באדיר, מרקו שולר, גל שיש, אלרואי כהן, אביחי ידין, רועי גורדנה, נוסא איגייבור, טוטו תמוז (סלים טועמה) ומהראן ללה.