רגע לפני המשחק מול בני יהודה באצטדיון סמי עופר הערב (שלישי, 20:05), במכבי חיפה לא יכולים היו להסתיר את שביעות רצונם מה-0:0 בין מכבי תל אביב לבית”ר ירושלים. יחד עם זאת, מבינים במועדון שהדרך לתואר האליפות עוד ארוכה ולכן הקבוצה חייבת להמשיך במומנטום החיובי, שעומד על 5 ניצחונות רצופים שהעניקו לה את הפסגה ופער של 6 נקודות מהמקום השני ו-8 מהאלופה.
מכבי חיפה: ג'וש כהן, רז מאיר, בוגדן פלאניץ', עופרי ארד, טאלב טוואטחה, חוסה רודריגס, יובל אשכנזי, מוחמד אבו פאני, דולב חזיזה, צ’ירון שרי וגודסוויי דוניו.
בני יהודה: עומר ניראון, אבישי כהן, דן מורי, יוסיף מוסה, עמית כהן, מתיאה ליואיץ’, שי מזור, סגס תאמבי, סתיו פיניש, מייקל דוס סנטוס ומוחמד גדיר.
אחרי שהריץ במשך חמישה משחקים הרכב קבוע, המאמן ברק בכר מתכנן שלושה שינויים ב-11 מול הכתומים. שינוי אחד יהיה טאלב טוואטחה במקום סאן מנחם לטובת הרוטציה ושני שינויים נוספים מאולצים – יובל אשכנזי יחליף בקישור את נטע לביא המוצהב וגודסוויי דוניו יעלה בחוד במקומו של ניקיטה רוקאביצה שנפצע. אגב, לא מן הנמנע שגם אם לביא לא היה מוצהב, אשכנזי היה פותח על חשבון אחד הקשרים על מנת לחלק את הכוחות בשבוע בו מתקיימים שלושה משחקים.
גודסוויי דוניו וברק בכר (עמרי שטיין)לגבי דוניו, הרי שאין ספק שעד עכשיו החלוץ הגנאי מהווה תעלומה. מדובר בשחקן שגם בחיפה מתקשים למדוד את יכולתו אבל מספיק הוגנים כדי לומר שהוא עד כה לא זכה ממש להזדמנות אמיתית כדי להוכיח את כישוריו. “דוניו אכן נחשב בעיני לא מעט אנשים לתעלומה אבל באימונם רואים שמדובר בשחקן שיש לו מהירות טובה ושמאלית קטלנית. במשחקים כאשר נכנס זכה לדקות מעטות ביחס לאחרים וגם זה קרה כאשר נכנסו עוד שחקני ספסל למגרש. כעת יש לדוניו צ'אנס אמיתי להוכיח את עצמו ולשחק עם ההרכב החזק וזה יכול להתחבר לו כמו שקרה עם בוגדן פלאניץ'”, אמרו במכבי חיפה.
במועדון משוכנעים שזו ההזדמנות לא רק של דוניו אלא גם של שאר השחקנים שיפתחו וחלק אחר אשר יזכו לדקות משחק. עופרי ארד שספג חמישה צהובים ייעדר ממשחק הליגה הבא מול מכבי נתניה ומי שצפוי להחליפו יהיה עאיד חבשי שעשוי להשתלב במשחק הערב מול בני יהודה.
עאיד חבשי, עופרי ארד ובוגדן פלאניץ' חוגגים (עמרי שטיין)בתוך כך, בגזרת הרכש הרי שכבר החלו מגעים לצירוף עומר אצילי ועל פי כל הערכות הוא יגיע לקבוצה יחד עם מגן ימני זר. רק בהמשך יוחלט האם לצרף שחקן נוסף לסגל וזאת בכפוף לשחקן כזה או אחר שישוחרר. אצילי הביע נכונות לחבור לקבוצה ועכשיו הכדור עובר לשולחן המו"מ מול קבוצתו אפועל ניקוסיה.
חזיזה: צריכים להגיד הרבה תודה לג׳וש כהן