ביום שלמחרת ההודעה הרשמית של מכבי חיפה לפיה המנהל המקצועי מוחמד אלאך החליט להתפטר, גם המאמן פרד רוטן יסיים את תפקידו, כאשר על פי כל הסימנים הדבר יקרה עוד היום (חמישי).
עד כמה מעמדם של הצוות ההולנדי מעורער, תעיד העובדה שבזמן שהשחקנים התכנסו לארוחת צהריים יחד עם עוזר המאמן איתי מרדכי, הצוות ההולנדי לא נכח בארוחה והגיע לפגישה מיוחדת עם מוחמד אלאך.
בהמשך נסע רוטן לתל אביב כדי להיפגש עם נשיא הקבוצה, יעקב שחר, במה שעשוי להיות פגישתם המקצועית האחרונה. ההולנדים דנים בינם לבין עצמם בכל מה שנוגע לעתידם, ומבינים שככל הנראה סיום עבודתם קרב.
אוהדי מכבי חיפה מפגינים נגד יעקב שחרמלבד רוטן, שחותר לסיים את תפקידו, מי שלא נכחו הם עוזר המאמן רוב מאס ומאמן השוערים ארנו ואן זוואם. מי שכן נכחו בארוחה היו מנהל הקבוצה רפי אוסמו, מאמני הכושר ערן שאדו ואורי הראל וכל יתר הצוות הישראלי. רוטן הגיע בבוקר לאימון בכפר גלים כרגיל ונראה שהשחקנים כבר עסוקים בזהות המאמן שיחליף אותו.
אלאך, כך מתברר, לא עמד בלחץ הגדול. בשיחות עם שחר נראה היה שאלאך מבין שלא עמד במשימה. העובדה שבחיפה רצו להחליף את רוטן בזמן שאלאך חושב שהוא אינו הבעיה רק העצימה את הרצון של המנהל הטכני להשתחרר מתפקידו. בשבוע שעבר בפגישות העבודה מול שחר נדרש אלאך לספק תשובות למצבה המקצועי של הקבוצה הבוגרת וגם לכל מה קורה במחלקת הנוער: “אלאך הבין שהתוצאות לא כמו שמצופות ולקח אחריות, אף אחד לא ביקש מאלאך ללכת ביוזמתו. ביקשנו מאלאך להבין מה קורה לגבי המצב הכללי, הוא הבין שיחסית להשקעה התוצאות לא טובות. היה לו קשה לעמוד בכל הלחץ מצד הקהל וכל מה שקורה מסביב. אלאך רצה שרוטן יישאר אבל בלי קשר קיבל החלטה לעזוב”, אמרו במועדון. המנהל הטכני אמור לעזוב את הארץ ויזכה לפיצוי כספי של משכורת אחת שמוערכת ב-35 אלף יורו.
מוחמד עוואד ופרד רוטן. אז עוד חייכו (עמרי שטיין)במועדון הירוק כבר מבינים שרוטן נכשל ולא מן הנמנע שמי שיעמוד על הקווים מול בית”ר יהיה עוזרו איתי מרדכי שיחליפו זמנית עד שימונה מאמן, כאשר רוני לוי, שאמור לנחות בארץ בשבוע הבא, מוזכר כמועמד להגיע. גם אלי גוטמן ורן בן שמעון הוזכרו.
בחיפה אמרו: “המעמד של רוטן לא השתנה בעקבות העזיבה של אלאך. לא נמהר לשחרר אותו אם לא יהיה כאן תחליף הולם. אם רוטן יחליט על דעת עצמו לעזוב כבר עכשיו זה סיפור אחר, לא נפרק מערכת. התפקיד שלנו לשמור על המערכת, שינוי אחד כבר נעשה. ההחלטה של אלאך להתפטר מיוזמתו חוסכת לא מעט כסף, פרד איש מאד חזק ולא ימהר להתפטר. בימים הקרובים ניתן יהיה לדעת מה יעלה בגורלו”.
בחיפה של שמונה השנים האחרונות עשו כמעט הכל כדי להרים את המועדון, ועד עכשיו ללא הצלחה. בתקופה הלא מבוטלת הזו התחלפו קרוב לתשעה מאמנים, ונראה שרוטן יהיה הבא בתור. הנטייה היא כאמור לא להמשיך במתכונת של מנהל מקצועי ולמצוא פתרונות בנושא המאמן: “שחר עושה הכל בשנים האחרונות ויכול להיות מתוסכל מכך ששום דבר לא מצליח. רוטן כבר לא חזק עכשיו וברור שזה שבאוויר, ניתן להבין שיכול להיות שינוי. צריך להביא מאמן שמקובל על כולם, שירוץ עם הצעירים המוכשרים מבית. אנשים צריכים לבוא וליהנות מכדורגל, והחומר הקיים מספיק לעשות זאת עם מאמן ישראלי”, הוסיפו במועדון.