מכבי חיפה תקיים הערב (שבת, 20:00) את משחק האימון הראשון שלה לעונה זו מול בוורן הבלגית. הירוקים יופיעו עם סגל חסר בתכלית מזה שצפוי לפתוח את המשחקים באירופה ואת הליגה, כאשר זר אחד בלבד שנמצא בתוכניות המקצועיות, ארנסט מאבוקה, יפתח ב-11.
עאיד חבשי ועופרי ארד יפתחו במרכז ההגנה בזמן שהקפטן נטע לביא יעלה בקישור וירדן שועה בחוד ההתקפה, ככל הנראה לצידו של מוחמד עוואד. מי שאמורים לערוך הופעת בכורה במדים הירוקים הם צמד שחקני הרכש מבני יהודה, דולב חזיזה ויובל אשכנזי. גם גיל יצחק צפוי להשתלב במהלך המשחק ולקבל דקות ראשונות.
מתחמם: בישול אדיר של חזיזה עם הפאלשבמועדון מהכרמל יודעים היטב שלא מדובר במצב אידאלי לפתיחת משחקי האימון, כאשר יש חוסרים בכל מיני עמדות וכשהסגל קצר מאוד וחסר לפחות שלושה עד ארבעה זרים, שיתרגלו לשיטה החדשה ויעשו את טרום העונה עם שאר השחקנים. יחד עם זאת, תהיה זו הזדמנות טובה לנשיא יעקב שחר לצפות מקרוב אחרי הקבוצה ולהבין שאין מנוס מלחזק אותה הקבוצה במספר שחקנים משמעותיים, במיוחד בעמדות הבלם והקשר האחורי.
במועדון מנסים להרגיע ולהבטיח שתוך מספר ימים יהיו שינויים ויהיה רכש חדש וכי טרם נאמרה המילה האחרונה לגבי הישארותם של ג'ורג' מנדז'ק, שתלוי בשחרורו מפיפ"א, וקרים פריי. עד אז, ינסו בצוות המקצועי להנחית לפחות זר נוסף. בקבוצה טוענים שהמשחק מול בוורן יהיה מבחן טוב יותר ממשחקי האימון של העונה הקודמת: "התוצאה פחות משנה במשחק אבל חשוב שנשחק מול קבוצה ראויה ולא קבוצות דייגים אותם ניצחנו תוצאות אסטרונומיות אשתקד, דבר שלא העיד כלום על מה שהתפתח בשנה שעברה".
שחקני מכבי חיפה במחנה האימונים באוסטריה (האתר הרשמי של מכבי חיפה)