מכבי חיפה יצאה מאוכזבת ממשחק העונה. הירוקים רשמו משחק שביעי ברציפות ללא ניצחון ונפרדו ב-1:1 ממכבי תל אביב, שאמנם לא ניצחה אותם העונה, אך שמרה על פער 10 הנקודות שלה בצמרת בסיומו של מפגש סוער בבלומפילד.
ליאור רפאלוב אמר: “חבל שהמשחק נגמר, רצינו להמשיך אותו עוד ועוד. הראנו עליונות מוחלטת, במיוחד בחצי השני וזה לא מובן מאליו במשחק חוץ מול קבוצה כמו מכבי תל אביב בבלומפילד מלא. שיחקנו כדורגל טוב, אטרקטיבי, הגענו להרבה מצבים. בכל שלושת המשחקים נגדם בליגה היינו הקבוצה הטובה ביותר. חבל שלא הצלחנו לנצח, היינו מאוד קרובים. דיברנו שאנחנו צריכים להיות יותר אחראיים בנייחים כי ספגנו שערים ממצבים נייחים במשחקים האחרונים וזה הרס לנו את תוכניות המשחק וזה מאכזב שזה שוב קרה, אבל אני שמח שהגבנו טוב בחצי השני”.
“מסאי החליף מערך במחצית ל-4:3:3, מערך שהיה יותר מתאים. אני חושב שזו הייתה החלטה טובה. גם שיחקתי בתפקיד המועדף עליי, גם ענאן חלאילי זז הצידה, מכבי תל אביב לא הצליחו להגיב ולסגור אותנו וזה מה שיצר את העליונות המוחלטת שלנו במחצית השנייה לדעתי. המקרה עם סבוריט? אמוציות של המשחק, זה משחק עונה בין שתי הקבוצות הטובות בליגה. מכבי ת”א העיפה בעיקר כדורים ארוכים לדוידה ולמילסון, ציפיתי מהם ליותר, אבל אני שמח על האופן בו אנחנו שיחקנו”.
ערן זהבי וליאור רפאלוב (רדאד ג'בארה)“דגו ובכר? אנחנו לא מתעסקים בזה. לא בהתאחדות, לא בשופטים ולא בפער בצמרת. אנחנו עדיין האלופים בשלושת השנים האחרונות והמחויבות שלנו לקהל שתומך בנו זה לבוא ולתת את כל כולנו במשחק. נשאר שמונה משחקים לעונה ונעשה הכל כדי לנצח בכל משחק. חלאילי? אני מקווה בשבילו שאוניון ישחקו בצ’מפיונס בעונה הבאה. אני עוזר לו עם טיפים כמו איפה לגור, מה לעשות, איך להתמודד עם החורף ועוד”.
ליאור רפאלוב בין שחקני מכבי תל אביב (חגי מיכאלי)תומר חמד סיכם: "הפער שנוצר עכשיו זה כתוצאה מהמעידה שלנו בחודש האחרון. זה לא ההפרש מבחינת הרמה, מעדנו בזמן הלא נכון, אבל אולי יש זמן לתקן. היום ראו את האיכות, הכישרון והאופי של הקבוצה. זו הייתה תזכורת למה אנחנו יכולים לעשות. אם נעשה את זה בכל משחק עד האחרון נהיה צמודים עד לקו הסיום. השבועות האחרונים אכזבו אותנו, עד החודש האחרון הרגשנו שאנחנו שם, ובסוף צריך לזכור שמה שעשינו העונה זה לא מובן מאליו, היינו בכל המסגרות, שיחקנו הכי הרבה משחקים באירופה בתקופה קצרה ומגיע לקבוצה קרדיט על זה”.
“נפלנו בחודש האחרון, אבל מה שהיה נגמר. זו הזדמנות לצאת לדרך חדשה. מעכשיו עד הסוף, ניאבק ונדע שעשינו את המקסימום עד הסוף. הפער כרגע הוא קודם כל כי אנחנו מעדנו במשחקים שלא היינו צריכים והיו גם דברים מחוץ למגרש שעזרו לפער לגדול. בסוף במשחקים בין שתי הקבוצות רואים שזה לא הפער בין הקבוצות. ידענו שזו הזדמנות מצוינת עבורם לנצח ולחגוג עלינו, אבל הראינו מה זה מכבי חיפה. בעזרת השם הדברים ייראו אחרת בסוף".
האזינו לפודקאסט לסיכום המשחק: