מכבי חיפה הפסידה 1:0 במשחק הראשון מול שריף טירספול במוקדמות ליגת האלופות, אבל בתקשורת במולדובה מאמינים שלאלופה המקומית מחכה משימה קשה בסמי עופר. לאחר הניצחון, ניתחו במולדובה: “לשריף מחכה משחק לוהט בישראל אחרי הניצחון המצומצם שלה, אבל היא עשתה צעד קדימה”.
בתקשורת ציינו שלמכבי חיפה היו מסר הזדמנויות, אבל השוער האוקראיני מקסים קובל שמר על קבוצתו במשחק, מול 7,993 אוהדים. מאמן שריף רוברטו בורודין אמר: “למרות היתרון, יהיה לנו קשה בגומלין. חיפה יודעת לשחק כדורגל טוב, אנחנו שיחקנו במתפרצות וקובל הציל אותנו”.
המאמן המשיך: “אני מרוצה מהתוצאה ומההגנה שלנו. נצטרך משמעת גבוהה בישראל. חלק מהשחקנים לא שיחקו כי שמרנו אותם כדי שלא ייגרם להם נזק. האם יתרון יספיק? הכי חשוב שניצחנו, על מה שיקרה אחרי זה נחשוב ונעבוד. סגנון המשחק שלהם לא הפתיע אותנו”.
שחקני שריף טירספול (האתר הרשמי)בורודין סיכם: “למכבי חיפה יש הרבה שחקנים ברמה גבוהה, בנינו את המשחק שלנו לפי ההיכרות עם היריבה. כדי לעבור לשלב הבא נצטרך לשחק באותה צורה ולתת את כל כולנו. האוהדים שלנו עזרו לנו הרבה. אנחנו יודעים שבחיפה יהיה לנו קשה מאוד מהבחינה הזאת, הקהל בישראל ידחוף קדימה את הקבוצה שלו”.