מכבי חיפה תעמוד הערב (ראשון) לפני אחד המבחנים הגדולים שלה עד כה העונה כשתארח ב-20:45 את הטוענת לכתר הפועל באר שבע. נקודה אחת בלבד לזכות הדרומיים מפרידה בין שתי הקבוצות והמנצחת במשחק תסיים את המחזור במקום הראשון, מה שמעצים את ההתרגשות סביב המשחק. מי שיפתח בהרכב הפועל ב”ש הוא אקס הירוקים ניקיטה רוקאביצה.
הרכב מכבי חיפה: ג'וש כהן, רז מאיר, בוגדן פלאניץ', עופרי ארד, סאן מנחם, עלי מוחמד, מחמוד ג'אבר, דולב חזיזה, דין דוד, עומר אצילי וגודסוויי דוניו.
הרכב הפועל ב”ש: אריאל הרוש, אור דדיה, מיגל ויטור, חאתם עבד אלחמיד, הלדר לופס, מריאנו בריירו, רועי גורדנה, רמזי ספורי, דנילו אספרייה, יוג’ין אנסה וניקיטה רוקאביצה.
מספר אקסים יפגשו את הירוקים, כולל שניים שאימנו ושיחקו בחיפה, רוני לוי ואריק בנאדו, אבל המפגש היותר מעניין יהיה סביב חזרתו לסמי עופר של ניקיטה רוקאביצה שהיה מלך שערי הקבוצה בשנים האחרונות. כפי שהיה עם שחקן עבר אחר, בירם כיאל, תקיים הקבוצה טקס גם לכבודו של רוקאביצה, שלאורך שנים היה אהוב מאוד על אנשי ואוהדי הקבוצה.
ברק בכר (האתר הרשמי של מכבי חיפה)"בכר מכין אותנו למשחק כמו למשחק גדול ובכר מכיר אולי הכי טוב במגרש את המעמדים האלה. זה משחק שיכול להחזיר אותנו כבר הערב למקום הטבעי שלנו בפסגת הליגה, אבל כדי שזה יקרה נצטרך לדעת להתעלות מול קבוצה מאוד חזקה שהוכיחה כבר את היכולות ההתקפיות שלה עד כה", אמרו בקבוצה. בחיפה מאמינים גם שלקהל שצפוי להגיע בהמוניו לסמי עופר תהיה משמעות גדולה מאוד מול הבאר-שבעים.