אלופת ישראל מכבי חיפה אמנם הודחה כבר בסיבוב הראשון של מוקדמות ליגת האלופות, אך מאז, הירוקים רושמים קמפיין נפלא במוקדמות הקונפרנס ליג אליו הודחו כשעברו כבר שני סיבובים בזכות 2:7 על דינמו טביליסי ו-3:7 על טורסהאבן בסיכום שני המשחקים תוך הצגות התקפיות אדירות. כעת, הירוקים יפגשו בחמישי ב-20:00 במשחק חוץ את נפצ’י באקו האזרית בפלייאוף וינסו להעפיל לשלב הבתים.
אחד מראשי המועדון האזרי, סאמד גורבנוב, התראיין ב’אזרי ספורט’ המקומי וסיפר על מצבה הקשה של הקבוצה שלא ניצחה כבר חמישה משחקים רצופים: “הקבוצה מאכזבת לאחרונה, נכנסו לחור. יש המון חששות. הקבוצה רצה ונלחמת אבל התוצאות והמשחק בכללותו שלנו לא הולכים טוב. יש צורך עז להשיג ניצחון אחד שיחזיר את הביטחון לשחקנים”.
נפצ’י ספגה 3:0 מה.י.ק הלסינקי במוקדמות הליגה האירופית, וגורבונב ממש לא אהב את ההופעה הזאת, בעיקר של הבלם ממאדו פאפ אמבוג'י: אף אחד לא ציפה לתבוסה 3:0 בהלסינקי. אני חשבתי שניראה טוב יותר, כמו לפני שנתיים נגד ארסנל טולה, אבל ספגנו מטעות קשה וקרסנו. טעות אחת הרסה את הכל. בעונה שעברה אמבוג’י היה טוב, עכשיו הוא הפך לשחקן כבד ומסורבל. הוא עושה טעויות של ילד".
על המשחק מול מכבי חיפה: זה ברור שהיא קבוצה טובה יותר מהלסינקי, אבל דווקא נגד קבוצות חזקות יותר מאיתנו אנחנו משחקים טוב לכן אני אופטימי.
שחקני מכבי חיפה, בבאקו חוששים מהם (עמרי שטיין)