אחרי כמעט ארבעה חודשים בירוק, מכבי חיפה שיחררה היום (שני) באופן רשמי את הקשר הצ’יליאני, מנואל איטורה, שעזב את הארץ. איטורה בן ה-34, שנפצע, ביקש להקדים ולעזוב וחיפה נענתה בחיוב.
כשחתם אמר “אני מאוד שמח לחתום במכבי חיפה וכבר מצפה לשחק במועדון הגדול הזה", אך בפועל שיחק פחות מ-60 דקות במהלך השהות שלו בישראל. ב-17 בפברואר ערך את הופעת הבכורה בירוק ב-1:3 על הפועל חדרה. ההופעה האחרונה שלו הייתה ב-16 במרץ, אז פתח בהפסד מול בני יהודה והוחלף במחצית.
מרקו בלבול: אנחנו בונים תלכידמי שהגיע כשחקן מהליגה הספרדית, כאשר רשם שלוש הופעות העונה במדי ויאריאל, לא הצליח לקבל מקום ברוטציה של מרקו בלבול, שהעדיף לשחק ברוב הזמן עם נטע לביא וג’ורג’ מנדז’ק. גם מקסים פלקשוצ’נקו שהגיע מהפועל חיפה בחלון ההעברות של החורף זכה לעדיפות על פי הצ’יליאני.
במסיבת עיתונאים בחודש פברואר אמר בלבול כשנשאר על איטורה: “התחזקנו איפה שצריך ואני מרוצה מהתלכיד שיש לנו. חלון ההעברות מאחור וכל מי שנשאר ראוי וחלק מהקבוצה”. איטורה עצמו אמר באותו המעמד: “ראיתי הרבה אנשים שעוזרים לי להתאים את עצמי למועדון. התרשמתי מאוד מהמועדון. מצב הכושר שלי בסדר גמור. אין לי בעיה לשחק. אני בכושר משחק אבל זו החלטה של מאמן. השאיפה להגיע כמה שיותר גבוה”.
איטורה. בעיקר בספסל וביציע (עמרי שטיין)