לראשונה מאז עונת האליפות האחרונה (2010/11) מכבי חיפה תפתח את הפלייאוף העליון כשהיא במקום הראשון בטבלה. בפעם האחרונה שזה קרה, היא גם הניפה את צלחת האליפות אחרי מאבק עיקש מול הפועל תל אביב.
העונה, ואחרי עשור כואב ומאכזב מבחינת הירוקים, היריבה העיקשת היא אחותה הצהובה של הפועל – מכבי ת”א, והקרב הולך להיות קשוח עד השנייה האחרונה. ואחרי כל זה, החבורה של ברק בכר תפגוש הערב (שבת, 19:50) את מכבי פתח תקווה למשחק הפתיחה של הפלייאוף, כשבעוד שלושה ימים תפגוש למשחק העונה את הצהובים של פטריק ואן לוון.
מכבי חיפה: ג’וש כהן, רז מאיר, רמי גרשון, עופרי ארד, סאן מנחם, נטע לביא, חוסה רודריגס, מוחמד אבו פאני, דולב חזיזה, צ’ירון שרי וניקיטה רוקאביצה.
מכבי פ”ת: אריק ינקו, ירדן כהן, אור בלוריאן, מרקוס דיניז, תומר לוי, נאור סבג, ארד בר, איתן אזולאי, אבדיאל ארויו, מורגן פרייר וליאל עבדה.
ברק בכר ורוקאביצה מתכוננים למכבי פ"תלאורך כל השבועיים האחרונים הקבוצה מהכרמל נאלצה להתאמן עם סגל מצומצם מאוד ורק באימון המסכם אמש היו לרשות בכר כל שחקני הסגל. המאמן הירוק תרגל מספר אפשרויות בהרכב ונראה שעיקר ההתלבטות של המאמן הייתה סביב צ'ירון שרי, שערך בפגרת הנבחרות הופעת בכורה בינלאומית עם סורינאם, אך לבסוף הוא יפתח.
צ'ירון שרי (עמרי שטיין)בחלק האחורי המאמן משיך עם סאן מנחם כמגן שמאלי למרות שמנחם פתח בשלושת משחקי הנבחרת מול דנמרק, סקוטלנד ומולדובה. נראה שעל פי ההתרחשויות במגרש תהיה החלטה אם לאפשר למנחם שלא לשחק 90 דקות על מנת לתת למגן זמן התאוששות לקראת משחקה של הקבוצה ביום שלישי מול הצהובים. גם רז מאיר ורמי גרשון פותחים, כשהאחרון מחליף את בוגדן פלאניץ’ המוצהב.
כ-4500 אוהדי מכבי חיפה יגיעו לעודד את הקבוצה במטרה לזכות בניצחון ולשמור על המקום הראשון, כשגם ארגון האוהדים “הקופים הירוקים” הודיע שיגיע למשחק לראשונה מאז נפתחה האפשרות לקהל לחזור למגרשים.
אוהדי מכבי חיפה (עמרי שטיין)