במכבי חיפה הולכות ונשלמות ההכנות למשחק הדרבי הערב (שבת, 21:00) מול הפועל חיפה. יהיה זה הדרבי הראשון בליגה העונה, בו הירוקים ינסו להחזיר לעצמם את ההגמוניה בעיר, לאחר שבעונה שעברה שני המפגשים בליגה הסתיימו במפח נפש עבורם, כמו גם המפגש הכפול ברבע גמר גביע המדינה.
ההפסד היותר זכור היה ה-3:0 בסיבוב השני ועליו אמרו במועדון: "התבוסה באותו דרבי זכורה לנו היטב ובמיוחד השער של גבריאל תאמאש ממרחק גדול, שמהדהד לנו עד היום בראש. נגמרו לנו הרזרבות ואסור לנו לאכזב את הקהל שלנו שיבוא בהמוניו ורוצה לראות ניצחון בדרבי. זה הזמן להשיג נקמה ספורטיבית".
הפנינים של גוטמן במסע״ת הראשונה בירוקאלי גוטמן המשיך לאורך כל השבוע לעבוד במגרש האימונים על הנושא הטקטי ושיטות משחק כמו גם על הפן המנטלי. אחד השחקנים אמר: "ידענו שגוטמן מאמן טקטיקן אבל אנחנו מופתעים מהדגש שלו על כל הנושא המנטלי. המסר של גוטמן מאז שהגיע הוא לשמור על רוח הקבוצה בכל רגע נתון, גם כאשר ישנם מצבים קשים שמתפתחים תוך כדי משחק".
המאמן אומנם תרגל לפרקים מערך של שלושה בלמים, אבל הנטייה של המאמן היא ללכת על ההרכב הרגיל עם שני בלמים, אליסון דוס סנטוס ועאיד חבשי. שלומי אזולאי צפוי לחזור לסגל אחרי השעייה בשל צבירת צהובים, אבל לא אמור פתוח. גוטמן נוטה לעלות עם אותה חוליית קישור שפתחה במשחק מול הפועל חדרה, שתכלול את נטע לביא (שיענוד את סרט הקפטן), גור'ג מנדז'ק וסיידובה סומא. סינטיהו סלליך יפתח באגף, כשהוא עדיין מצפה לשער הבכורה שלו בליגה העונה.
שלומי אזולאי (רדאד ג'בארה)בקרב הירוקים יש רצון גדול לפתוח ברגל ימין את השבוע הקרוב שכולל שלושה משחקים – שניים בבית מול הפועל חיפה ועירוני קריית שמונה, ובתווך משחק חוץ מול בני סכנין. 27 אלף אוהדים ירוקים צפויים להגיע לסמי עופר ולהעניק אווירת חג, כשבמועדון הזהירו מרכישת כרטיסים דרך ספסרים. אפרופו האוהדים הירוקים, בעמוד הפייסבוק של ארגון הקופים הירוקים פורסם פוסט מכוער בו נכתב: “לשחוט אותם מכבי שאף אחד לא ישרוד, ולפזר את האיברים שלהם על כל דרך פרויד, שתישרף קריית חיים עד היסוד”.
בנוגע להתעניינות של קבוצות מאוטסרליה בחלוץ הקבוצה, ניקיטה רוקאביצה, הרי שנראה שרק בחודש ינואר השחקן יחשב את צעדיו וישמע הצעות נוספות מעבר לים, בכפוף לעובדה שבסופו של דבר למכבי חיפה יש את האופציה הראשונה להחליט אם היא מממשת את האפשרות להאריך את חוזהו.
ניקיטה רוקאביצה (עמית מצפה)הרכב משוער: גיא חיימוב, ארנסט מאבוקה, אליסון דוס סנטוס, עאיד חבשי, סאן מנחם, ג'ורג' מנדז'ק, נטע לביא, סיידובה סומא, סינטהיו סלליך, מוחמד עוואד וניקיטה רוקאביצה.