במכבי חיפה כבר מרגישים ששעון החול הולך ואוזל בכל מה שנוגע לחיזוק הקבוצה בשחקן אחד או שניים בחלון העברות הנוכחי. לפי שעה לא נראה שיהיה רכש והאלופה תמשיך עם הסגל הקיים עד תום העונה. כל הניסיונות למצוא חיזוק בינואר נתקלים בקשיים מסיבות כאלה ואחרות. השחקן היחיד ששוחרר מהסגל הוא יובל אשכנזי, שביום ראשון ישחק במדי מכבי נתניה מול הקבוצה אותה עזב.
הקבוצה של ברק בכר תגיע למשחק בנתניה כאשר היא ללא העוגן המרכזי שלה במרכז ההגנה, בוגדן פלאניץ', והעוגן שלה בקישור, מוחמד אבו פאני. המכנה המשותף של השניים היא העובדה שהם הורחקו בעיקר בשל דיבורים מיותרים מול השופטים, כפי שקרה במשחק האחרון מול הפועל ירושלים. אבו פאני, כזכור, ספג צהוב ראשון שמאוחר יותר הפך לאדום בגלל עבירה ופלאניץ' בעקבות ההתפרצות כלפי השופט.
בחיפה מנסים להכשיר את שון גולדברג שכרע לפחות נמצא בספק למשחק. הבלם סובל ממתיחה ברצועה הצידית, כאשר הערכה בחיפה היא שניתן יהיה להכשירו. במידה שלא, בכר יצטרך להכריע מי מבין השניים, רמי גרשון או אורי דהן, יפתח לצד עופרי ארד במרכז ההגנה.
בוגדן פלאניץ' וניב שטייף (עמרי שטיין)כמו כן, במכבי חיפה לא מסתירים את האכזבה מהעובדה שחוסה רודריגס מתקשה להתאושש מהפציעה ולא יהיה בסגל למשחק. “רודריגס מזכיר בפציעות שלו את ניקיטה רוקאביצה כאשר היה נפצע אצלנו והיה לוקח לו זמן להתאושש. יש לנו מספיק שחקנים בסגל שימלאו את החלל של כל מי שחסר. נצטרך לדעת להסתדר ללא החוסרים מול קבוצה שיודעת לשחק כדורגל”, אמרו בקבוצה.
קרסטאיץ' ושמיר לקראת המשחק מול אשדוד