הפועל תל אביב ומכבי חיפה נפגשו הערב (רביעי) בבלומפילד, כל אחת והמטרות שלה. המארחת במטרה לשרוד בליגה והקבוצה מהכרמל במטרה לזכות באליפות לאחר עשור. קבלנו ערב יוצא מן הכלל של כדורגל עם שערים נפלאים, כאשר המוליכה, שחגגה עם 1:2 בסיום, מגיעה למאני טיים הכי חשוב שלה.
כבר בדקות הראשונות הירוקים עלו ליתרון משער של צ’ירון שרי, כאשר עומר אצילי ברגע של קסם בישל לו שער נפלא. השער התחיל מלחץ במרכז השדה – האורחת פתחה בלחץ ובאגרסיביות גדולה ובאה על שכרה בשער יוצא מן הכלל. החבורה של בכר שלטה במרכז השדה ולחצה גבוה את האדומים בשטח שלהם כאשר חוסה רודריגס ניהל את העניינים בהמון אלגנטיות וחוכמה.
דורון ליידנר מכשיל את נטע לביא (שחר גרוס)זה היה לחץ שנמשך 25 דקות, כשהקבוצה מהכרמל הייתה בפיק מטורף ואז הגיעה הדעיכה במרכז השדה. נטע לביא ומוחמד אבו פאני לא היו במיטבם הערב, השניים היו רחוקים מהאירועים ונראו מעט עייפים. הפועל חזרה למשחק ברגע שחיפה חזרה אחורה להתגונן – הקבוצה של ניר קלינגר חזרה למשחק מאיבוד כדור לא אופייני של לביא. איבוד כדור שעלה ביוקר ושי אליאס בבעיטה יוצאת מן הכלל השיב את הקבוצה שלו לעניינים עם השוויון.
אולם, כעבור שלוש דקות כנראה קבלנו את שער העונה – רודריגס האיש של מכבי חיפה והברומטר של בכר כבש שער גדול בטכניקה אדירה. למרות שפעמיים נקלעה לפיגור, המארחת לרגע לא ויתרה, לא עזבה את המשחק והמשיכה לשחק כדורגל טוב. אין ספק שזו הפועל שונה ואחרת ממה שראינו בתחילת העונה.
החצי השני נפתח בשליטה מוחלטת של האדומים ששיחקו כדורגל יותר טוב מהירוקים, הקבוצה מחיפה פשוט לא עלתה למחצית השנייה, נראתה מבוהלת ולחוצה, כבויה וחסרת אנרגיות, כאשר בכר הגיב בחילוף והוציא שרי. מרכז השדה לא היה קיים, הקבוצה הסתגרה מאחורה ולא הצליחה לצאת להתקפות. המאמן ערך חילוף נוסף – מאור לוי החליף את אצילי ועבר למערך של 3 בלמים עם 5-3-2 , אולם גם זה לא עזר והמוליכה המשיכה ביכולת הלא טובה.
ברק בכר חוגג בסיום (שחר גרוס)מנגד, קלינגר הלך על כול הקופה, ביצע חילופים התקפיים ונשאר חשוף לגמרי בקו האחורי, אך האורחת מהכרמל לא ניצלה זאת לכיבוש שער נוסף. בשורה התחתונה - בכר רשם ניצחון סופר חשוב להמשך הדרך ולקח 3 נקודות יקרות, אך חייב להיות מודאג מהיכולת במחצית השנייה. כלומר, שייקח את הנקודות וישכח מהמשחק.
במאבק האליפות צריך לדעת לקחת נקודות גם במשחקים כאלה, כי בסוף הדרך אף אחד לא זוכר את היכולת רק את הנקודות, ובינתיים הפער גדל ל-5 נקודות ממכבי תל אביב. לסיום אגב אציין שהפועל ת"א הציגה את משחקה הטוב העונה ולמרות ההפסד קלינגר יכול וצריך לקחת איתו המון דברים טובים שהיו להמשך הדרך בליגת העל.