אחרי חמש שנים במהלכן אכלה לא מעט מרורים, מכבי חיפה חוזרת לקדמת הכדורגל הישראלי והיא שוב מוצאת את עצמה במקום השני בטבלה. רק לפני חודשיים בטרם הוחתם מרקו בלבול, לקבוצה היו 13 נקודות והיא הייתה שקועה בתחתית. מאז הקבוצה זכתה ב-17 נקודות דרך חמישה ניצחונות ושתי תוצאות תיקו והיא קרובה מאוד להבטיח את מקומה בפלייאוף העליון.
אמש (שני) מול הפועל ת"א חיפה אמנם ספגה שני שערים והייתה חשופה ללא מעט מצבים, אך מנגד בכל מה שנוגע למשחק ההתקפה הקבוצה שטפה את המגרש, כבשה שלושה שערים ועם קצת ריכוז יכולה הייתה להבקיע יותר. נשיא המועדון יעקב שחר ירד בסיום לחדר ההלבשה ויכול היה להיות מחויך. השינויים שעשה יחד עם בלבול בינואר מוכיחים כי חיפה הולכת להיות הרבה יותר איכותית עד לסיום העונה.
בלבול שמח מהניצחון ומחכה לאייל ברקוביץ׳הרכש קארים פריי בהופעת בכורה כמו גם מקסים פלקשוצ'נקו אמורים לשדרג מאוד את החלק הקדמי בו הצטיין במיוחד מוחמד עוואד שכבש צמד אחרי בצורת לא קצרה. גם סינטהיו סלליך, בעיקר במחצית הראשונה, היה מצוין. "אם לפני חודשיים היו אומרים שאנחנו נהיה במקום השני היו חושבים שאנחנו שיכורים. עשינו צעד גדול לפלייאוף העליון ואחרי שנבטיח את הכרטיס המטרה תהיה אירופה. היה חשוב מאוד לנצח את הפועל ולברוח מהמקום השביעי בארבע נקודות כאשר נותרו חמישה מחזורים לסיום הליגה הרגילה. יש לנו סגל איכותי היום ששווה יותר מפלייאוף", ציינו בקבוצה.
מנואל איטורה חוגג עם מרקו בלבול (עמרי שטיין)בלבול רצה מאוד להביא מגן שמאלי אבל יצטרך להסתפק עד סיום העונה ברז מאיר שעושה כמיטב יכולתו, רץ ומשקיע אבל רחוק מלהיות המגן השמאלי הקלאסי. נראה שגם ימיו של ג'ורג' מנדז'ק קצובים עד שמנואל איטורה ייכנס לכושר משחק. לקראת המשחק בטדי חיפה תאלץ להסתדר ללא בלמה המצטיין עאיד חבשי לו יש חמישה צהובים. מי שצפוי לחזור ולשחק הוא רמי גרשון. רועי קהת שוב מצא את עצמו ביציע ובמידה ותהה קבוצה שתרצה ותהיה מוכנה לשלם את שכרו עד סיום העונה חיפה לא תעמוד בדרכו של השחקן.