מאמן מכבי חיפה, מרקו בלבול, ניצב לקראת יום חמישי בבעיה לא פשוטה בכל מה שנוגע לזהות שחקני ההגנה שיפתחו מול שטרסבורג. הבלם הקבוע של הקבוצה עאיד חבשי מורחק וכרגע האפשרות הריאלית ביותר היא להציב את אליסון דוס סנטוס כבלם, לצידם של רמי גרשון ועופרי ארד.
סוגיה נוספת שבלבול מתלבט לגביה היא בנוגע לעמדת המגן השמאלי. אתמול תורגל סאן מנחם ולא רז מאיר, זאת בזמן שגם איקוום אוטין בתמונה. הדעות בקבוצה חלוקות בנוגע לעמדת המגן השמאלי: "אנחנו מצד אחד צריכים לכבוש ולסגור את פער שני השערים, אבל מצד שני חייבים לא לספוג גול שיגרום לירידת מתח ויחסל את הסיכוי לעבור לשלב הבא", אמרו בקבוצה. שי בן דוד יחזור לסגל בכל מקרה כדי לשמש גיבוי לשלושת הבלמים.
מגואל בדם: אוהד מכבי חיפה הותקף בצרפתמי שמקומו מובטח בקישור הוא הקפטן נטע לביא, הקשר האחורי היחיד בסגל הקבוצה, שמצליח לגלות יכולת טובה מתחילת העונה ונראה שהופך לפקטור משמעותי במערך של מרקו בלבול. ירדן שועה עדיין חלוד ולא בכושר משחק מלא, מה שמעמיד בספק את הרכבתו ב-11. מי שיכול לראות את עצמו בטוח בחוד הוא ניקיטה רוקאביצה.
ג'ורג' מנדז'ק צפוי היום לשמוע את החלטת הערעור שהגיש הקמרוני לטובת שחרור ללא עלות מספרטה פראג. אם ישוחרר בחינם הירוקים יעבירו הילוך וינסו להגיע להבנות עם הקשר, שבכל מקרה לא יהיה מוכן למשחק ביום חמישי אחרי הפגרה בה הוא נמצא בשבועיים האחרונים. אגב, מעל 11 אלף אוהדים כבר רכשו כרטיסים למשחק נגד הצרפתים.
ג'ורג' מנדז'ק (רדאד ג'בארה)