הרבה מאוד לחץ השתחרר במכבי חיפה אחרי ה-0:1 החשוב על מ.ס. אשדוד. פתאום ניתן היה לראות במועדון מהכרמל פרצופים מחייכים, כשבליגת העל הצפופה של 2018/19, הניצחון, שהיה רק החמישי של הקבוצה העונה (לצד ארבע תוצאות תיקו ושישה הפסדים), הקפיץ את הירוקים מרחק נגיעה ממקום בפלייאוף העליון, כשהפועל חיפה שבמקום השישי המוביל אליו נמצאת רק עם נקודה יותר.
ההחלטה של מרקו בלבול לעלות במערך של שלושה בלמים עם עופרי ארד לצד עאיד חבשי ורמי גרשון הפתיעה את שחקני הקבוצה, שכן לא בכל יום שחקן צעיר כמו ארד, שלא שיחק השנה בליגה, דוחק הצידה שחקנים זרים דוגמת אליסון דוס סנטוס שישב על הספסל ואטיין ריינן שהיה מחוץ לסגל ושנמצא בדרך החוצה מהקבוצה. המטרה הייתה לנסות ולעקוץ את אשדוד במערך של שלושה בלמים בכל פעם שהמארחת תנסה ליזום וללכת לכיוון שערו של חיימוב.
בלבול, שהחליט להדיח מההרכב גם את סאן מנחם, שלומי אזולאי ורועי קהת, זכה למחמאות על ניהול המשחק שלו. שון ויסמן הגיע למספר לא מבוטל של הזדמנויות והיה חייב לכבוש לפחות שער אחד, בעוד גיא חיימוב החזיר חלק מהחוב שצבר כשהצטיין והגיע לשיאו עם עצירת פנדל.
בלבול: ״משחק לא קל, שמח מהניצחון״למרות שישנם הרבה דברים חיוביים, בלבול מודאג מאוד מהסגל הקצר שעומד לרשותו. לפחות שני שחקני סגל כבר לא יהיו ברוטציה ויוחלפו בינואר – מיכיל קראמר וחברו ההולנדי ריינן, שטרם קיבל הודעת שחרור. מול אשדוד שיחקו לא פחות משבעה שחקני בית, כאשר שישה מהם פתחו בהרכב, ונראה שהתופעה תימשך גם בהמשך העונה. בלבול רוצה לצרף קודם כל בלם זר ורק אחר כך לחשוב על חיזוק ההתקפה, אם בכלל. נראה שיש למאמן קושי גדול במציאת שחקן ישראלי, מה שעשוי להשפיע על מדיניות הרכש בכל הנוגע לתפקידים נוספים שבלבול צריך.
בנוסף, בלבול כבר הודיע כי בכוונתו להוסיף איש צוות לצוותו המקצועי, כאשר אחד השמות שעלו הוא זה של אברהם פאס, שמיודד מאוד עם בלבול. המאמן התלבט אם לקחת את פאס או עוזר ישראלי עם יותר ניסיון. בינתיים, לקבוצה אין רגע של מנוחה וכבר במוצ"ש היא תארח את בני יהודה החזקה, כאשר מי שצפוי לחזור להרכב יהיה מוחמד עוואד, שלא שיחק אתמול בגלל צהובים.
בלם הקבוצה רמי גרשון אמר לאחר המשחק: "זו הרגשה מצוינת לנצח. תמיד כיף. אני מאוד שמח שחזרתי לשחק. הייתה לי תקופה לא קלה עם הרבה פציעות ועכשיו אני מתרכז בלעשות את הכי טוב שאני יכול. אני מרגיש בריא במאה אחוז, אך כמובן שצריך להוריד חלודה אחרי כמה חודשים שלא שיחקתי".
רמי גרשון מנסה להגיע לכדור מול אשדוד (חגי מיכאלי)על התפקוד כבלם שמאלי בשלישיית בלמים אמר: "שיחקתי בעמדה הזו הרבה בבלגיה בשנה האחרונה שלי ואני מרגיש איתה טוב, אבל לפני כן שיחקתי בעיקר כבלם המרכזי. אני יכול לשחק בהרבה תפקידים ואעשה את הכי טוב איפה שהמאמן ישים אותי". לקראת בני יהודה אמר: "הם עושים עונה מצוינת ונתכונן אליהם בהתאם. אנחנו רוצים לייצר רצף של ניצחונות ולהתבסס כמה שיותר גבוה".
גרשון התייחס גם למחאה של הקהל: "זה לא כיף וקשה לנו לשחק כשאנחנו יודעים שהאוהדים מאוכזבים. אני מקווה שנצליח להחזיר את האהבה והתמיכה שלהם, כי היא עוזרת לנו מאוד".