עם תמיכה של קרוב ל-19 אלף אוהדים, מכבי חיפה תפגוש הערב (שני, 20:30) את הפועל חיפה לאחד הדרבים המסקרנים של העונה במסגרת הפלייאוף העליון, במטרה לנסות ולצמצם שוב את הפער מהמוליכה מכבי ת"א לשבע נקודות.
מי שיכול לראות את עצמו מאוכזב פעם נוספת שלא נכלל בסגל הוא דולב חזיזה, שכבר הספיק להחלים אחרי תקופה ארוכה מאוד מהפציעה בגיד האכילס ונאלץ לעבור פציעה אחרת בקרסול שמונעת ממנו לחזור ולשחק.
שחקן כנף אחר שמוצא את עצמו בחוץ, אבל מסיבות מקצועיות הוא דניל לסובוי שהגיע בינואר עם ציפיות הרבה יותר גבוהות מהיכולת שהציג עד היום אפילו במגרש האימונים ויעזוב בתום העונה.
נפצע שוב. חזיזה (עמרי שטיין)המאמן מסאי דגו מתכוון לעלות עם ההרכב החזק ביותר העומד לרשותו להוציא את פייר קורנו המוצהב וענאן חלאילי הפצוע. דין דוד שחוזר לכושר הבקעה, יוביל את ההתקפה הירוקה במטרה לנסות ולהכריע את המשחק בשלב מוקדם. אחד השחקנים שעשוי לקבל דקות הוא סוף פודגוראנו שכבש במשחק האחרון מול הפועל ב"ש ומוכיח כל פעם מחדש כמה פוטנציאל יש בו.
במכבי חיפה יודעים שכל תוצאה פרט לניצחון וכתר האליפות יעבור כמעט רשמית למכבי ת"א. "עד סוף העונה אנחנו צריכים לעשות את המוטל עלינו, לנצח את כל המשחקים ולהשאיר את העונה חיה עד הסוף", אמרו בקבוצה.
במכבי חיפה זוכרים היטב את הדרבי הקודם, במהלכו הקבוצה התנפלה על הפועל חיפה ב-20 דקות הראשונות, החמיצה פנדל, הובילה והחל מהדקה ה-20 איפשרה להפועל חיפה לשלוט במגרש וגם להבקיע שער שוויון: "דרבי זה דרבי ולהפועל חיפה יש שחקנים טובים שביום נתון יכולים לעשות צרות לכל קבוצה, אבל אנחנו צריכים להיות מרוכזים ולעשות את העבודה שלנו".
יחגוג גם בדרבי? פודגוראנו (עמרי שטיין)מאחורי הקלעים במכבי חיפה עובדים וחושבים על כיוונים לעונה הבאה. אחד השחקנים שהיו מועמדים להגיע בינואר, אבל ירד מהפרק בשל פציעה הוא קשר מכבי נתניה, איתן אזולאי. עכשיו, כאשר אזולאי כבר חזר לשחק ולהציג יכולת טובה, בחיפה עשויים לשקול שוב את אופציית רכישתו של הקשר, כל זאת מתוך מטרה לצרף את הישראלים הטובים ביותר בשוק וכאלה שיכולים לתרום מקצועית.
הרכב משוער: שריף כיוף, דניאל סונדגרן, עבדולאי סק, לורנצו שימיץ', שון גולדברג, עלי מוחמד, מחמוד ג'אבר, ליאור רפאלוב, קני סייף, עילאי חג'ג' ודין דוד