הלם. רק כך אפשר היה לתאר את האווירה שהייתה בחדר ההלבשה של מכבי חיפה לאחר ה-2:0 למכבי פתח תקווה בסמי עופר וההדחה מגביע המדינה כבר בסיבוב ח’. גם הניסיון של רנה מולנסטיין להרגיע ולהגיד שרק ביחד הקבוצה תצא מהמצב הקיים, לא ממש עשתה רושם במועדון הירוק.
הירוקים למעשה סיימו את העונה כבר בחודש ינואר. אחרי שהודחה מגביע הטוטו ואיבדה סיכוי בשלב מוקדם להתמודד על כתר האליפות, לחיפה נותרה משימה אחת בלבד – לנסות להשיג את הכרטיס לאירופה, או לכל הפחות את הכרטיס לפלייאוף העליון. מי שספג ולא בפעם הראשונה את האש והביקורת הוא המאמן רנה מולנסטיין.
מולנסטין: ההדחה משקפת את המצב שלנומעבר לעובדה שבארבעת המשחקים האחרונים הקבוצה נחלה שלושה הפסדים ותיקו ואיבדה את כח ההרתעה בבית, הביקורת נובעת בעיקר מהיכולת הירודה: "שיחררו כאן שחקנים עוד לפני שהביאו אחרים. יש עוד חודש להחזיק אותם, לא מובן למה מיהרו. מילא אם היינו מחתימים שחקנים אחרים, אבל לא הביאו. שיחררו את מריו מוסא ולא הביאו מגן במקומו, שיחררו את גוזלן ופלט ולא הביאו עוד חלוץ. נמאס מהיכולת של ניקיטה רוקאביציה ורועי קהת. שחקני מכבי פ”ת לא כאלה גאונים, אבל הם לפחות מרביצים ומתאבדים על כל כדור. מולנסטיין כבר לא משפיע על המשחק כמו שמצפים ממנו. בקצב הזה אנחנו יכולים לאבד את הכרטיס לאירופה. אין שיטה ואין דרך, אנחנו במשבר".
ביקורת שמושמעת מבית על מולנסטיין היא הצבת שחקנים שלא במקומות שלהם: "גארי קגלמאכר הפך ממגן להיות שחקן קו, מולנסטיין גומר אותו. כל פעם שקבוצה לוחצת אותנו אנחנו מאבדים את הראש. המאמן שם הרכב עם שחקנים שלא משחקים בתפקיד שלהם. מארק ואליינטה פתאום הפך להיות קשר? כל פעם שהיה לנו כדור ברגל שלושה שחקנים שלהם התנפלו עלינו. מולנסטיין חושב שאנחנו באנגליה. בזמן שקובי רפואה צועק ומכוון, מולנסטיין עומד עם ידיים בכיסים. הוא לא מבין את המנטליות של הישראלים. יש לו אולי את התנאים של אירופה, אבל החומר לא קרוב להיות דומה. אם הוא ימשיך לעשות טעויות לא נגיע לכלום”. רועי קהת, שהתלונן על כאבים לפני שהוחלף בדקה ה-36, הופתע כאשר השלט סימן את המספר שלו וסינן בדרך לספסל: “למה אתם מחליפים אותי?”
רנה מולנסטיין. הידיים בכיסים, הביקורות חותכות (עמית מצפה)בתוך כך, אלירן עטר עבר בדיקת אולטראסאונד ונמצא שהשחקן אכן סובל ממתיחה בשריר הירך האחורי, זכר לפציעתו מהמשחק עם המלאבסים, החלוץ צפוי להיעדר בין עשרה ימים לשבועיים והוא לא ישחק מול באר שבע ומכבי פתח תקווה בוודאות וייתכן שגם במשחקים מעבר לכך. במצב דברים שכזה המאמן יצטרך לבנות על השחקנים הצעירים, מוחמד עוואד ועמית זנטי, כמו גם על רוקאביציה.
בזמן שמולנסטיין צריך להתמודד בארץ עם המשבר בכרמל, המנהל המקצועי תור כריסטיאן קרלסן נמצא מעבר לים על מנת לנסות ולקדם מספר עסקאות, כולל את זו של הקשר הגנאי אבנזר אופורי והחלוץ הנורבגי פיטים עזמי, שעל מועמדותו פורסם ב-ONE. לגבי אופורי, בשבדיה דווח כי אופורי קרוב לעזוב ובגאנה ציטטו גורם בקבוצתו סולנה שאמר: “כרגע הכל תלוי בשחקן שיחליט אם לעזוב או לא”.
בנוגע לעסקת דמארי, מכבי חיפה ולייפציג מנסות למצוא מתווה שיבטיח את מעברו של החלוץ. על פי המתווה החדש שעלה יש ניסיון להגיע להשאלה לעונה וחצי ולא לחצי עונה. אוהד לויטה התאושש מהפציעה הארוכה ויחזור להתאמן עם הקבוצה. בנוסף שחקניה המשוחררים של חיפה, ביניהם שובל גוזלן, עטאא ג'אבר ואסמעיל ריאן, עשויים למצוא השבוע קבוצות. השלושה, כמו גליינור פלט, אינם מתאמנים עם הקבוצה.
דמארי (מערכת ONE)מהמועדון נמסר: “אנחנו מעדיפים לתת הזדמנות לשחקני הנוער שלנו מאשר להמשיך לתת הזדמנויות לשחקנים ותיקים שלא תרמו כלום בשישה חודשים. כמו שציינו קודם החלטנו לשנות את הסגל ולתת לשחקנים הזדמנות למצוא מועדונים חדשים במטרה לתת לשחקנים הצעירים שלנו הזדמנות. אנחנו לא משנים את האסטרטגיה שלנו בגלל כמה תוצאות מאכזבות. השחקנים ששוחררו קיבלו מספיק הזדמנויות”.
“זה ברור לכולם שאנחנו עובדים קשה לשנות את הסגל שלנו אבל המהלך הזה לא יקרה ביום או שבוע. אנחנו יודעים אילו שחקנים לא חלק מהתכניות שלנו ואנחנו עובדים קשה לצרף את השחקנים הנכונים. היינו שמחים לעשות את זה בקיץ אבל ככל שנקדים להתחיל יהיה טוב יותר. אנחנו נמשיך עם העבודה הזאת עד 2 בפברואר כשחלון ההעברות ייסגר”.