אחרי ארבעה הפסדים במסגרת הפליאוף העליון, במכבי חיפה ינסו להתאושש הערב (שבת) ב-19:30 במשחק הליגה בבית מול הפועל באר שבע, שתגיע חבולה ממשחק הגביע מול עירוני קריית שמונה.
לפי ההיסטוריון החיפאי, יצחק הברמן, שלוש פעמים מאז הכרזת המדינה נוצחה מכבי חיפה חמש פעמים ברציפות (הפעם האחרונה בעונת 68/69) והפעם תארח את באר שבע שתרצה להתאושש על גב הירוקים ולצרף בונוס בדמות ניצחון חוץ על עליהם אחרי 17 שנים.
מאז מארס 1997, כשלירון בסיס הבאר-שבעי כבש את שער הניצחון בקריית אליעזר (0:1), הדרומיים לא מצליחים לנצח במשחק חוץ. אגב, בהרכב של חיפה שיחק אז אריק בנאדו, מאמנה הנוכחי של הקבוצה שהספיק השנה להשוות מספר שיאי יסוד שליליים של המועדון. מהעבר השני שיחק שמעון ביטון, עוזר המאמן של אלישע לוי.
עד היום נאלצה חיפה לשחק פעמיים מול הפועל באר שבע במשחקי רדיוס. בשני המקרים (כל אחת נענשה פעם אחת) ידם של שחקני ב"ש הייתה על העליונה. ב-1981 בבלומפילד חיפה נענשה פעמיים (הפסידה 1:0) וכעבור שנה בקריית גת הדרומיים נאלצו לנדוד וזה לא הפריע להם לנצח 0:2.
זה יהיה משחק הרדיוס ה-27 בו חיפה נוטלת חלק. ב-15 מהם אוהדיה שלחו אותה לגלות. הירוקים יתארחו במשחק הרדיוס השלישי בעיר היהלומים. ב-1950 חיפה ניצחה את בית"ר תל אביב ב"קופסא" 1:3 אך המשחק הכי מפורסם בתולדות הכדורגל הישראלי נערך באפריל 1984 כשבית הדין המשמעתי גזר שמשחק העונה בין חיפה לבית"ר ירושלים ייערך ללא קהל בנתניה. חיפה ניצחה 1:2 בדרך לאליפות הראשונה שלה.
חיפה תגיע למשחק עם סגל קצר ביותר של 16 שחקנים בלבד אבל בנאדו מודע לכך שמדובר במשחק שהקבוצה חיבת לתקן את הרושם העגום שהותירה. ההפתעה בהרכב הוא ערן ביטון הצעיר שיפתח לצידם של אלון תורג'מן ושובל גוזלן.
 |
| תמאש פרישקין. התלבטות בינו לבין ביטון (עמית מצפה) |
|
| |
הרכב מכבי חיפה: בויאן שאראנוב, אייל משומר, אנדריי פילאבסקי, אדין צוצאליץ', אריאל שיימן, יניב קטן, ערן ביטון, גוסטבו בוקולי, טאלב טאווטחה, אלון תורג׳מן ושובל גוזלן.