שבוע לפני תום חלון ההעברות בישראל, מכבי חיפה מנסה להאיץ את המאמצים לצרף חלוץ זר וככל הנראה הירוקים מתקרבים להשלמת המשימה. החלוץ ההונגרי תמאש פריסקין בן ה-27 הוא מועמד מוביל להצטרף לחיפה.
פריסקין, ששיחק באלניה ולדיקווקז הרוסית עד לפני חודשיים, היה בדרך לאוסטריה וינה לפי פרסומים בתקשורת ההונגרית והאוסטרית, אך כעת ההערכה היא שהחלוץ עשוי להגיע לקבוצה של אריק בנאדו.
בגזרתו של אייל גולסה לא נרשמה תזוזה בהקשר של מעבר לאירופה עם תום מועד ההעברות. לפי המסתמן, השחקן ימשיך לשבת ביציע עד לסיום העונה ויוסיף להתאמן במתכונת של אימונים אישיים שהמועדון יעמיד לרשותו. גולסה יהיה שחקן חופשי בקיץ הקרוב ויוכל לעבור לכל קבוצה בה יחפוץ, בארץ (מכבי ת"א) או באירופה.
בינתיים, לבנאדו ולשחקני מכבי חיפה אין הרבה זמן על מנת ללקק את הפצעים אחרי ההדחה מהגביע אמש (רביעי) מול הפועל רעננה (8:7 בפנדלים). הקבוצה כבר חזרה להתאמן על מנת להתכונן לקראת הדרבי החיפאי שייערך ביום שבת.
האווירה באימון הייתה קשה. התחושה הכללית בקבוצה היא של אובדן דרך. בנאדו אסף את השחקנים ואמר להם: "אנחנו צריכים להיות חזקים. כל משחק עכשיו הוא משחק על החיים שלנו חשוב שנגיע לאירופה דרך הליגה. מצפה לנו דרבי ואנחנו צריכים להיות מוכנים אליו".
בגזרת הפצועים, חן עזרא סובל מנפיחות באגן ובספק גדול למשחק, טאלב טוואטחה, אביחי ידין, גוסטבו בוקולי ושמעון אבוחצירה לא יעמדו לרשותו של בנאדו, שמואל שיימן התלונן גם הוא על פציעה בקרסול ורק מחר ינסה לערוך אימון מלא. לעומתם, הקפטן יניב קטן ואייל משומר, שחזר ממחלה, יעמדו לראשות המאמן.
הדחה דרמטית לחיפה בפנדלים אחרי משחק הנפל מול רעננה, כל אחד מהאנשים בקבוצה ובמועדון יצטרכו לעשות חשבון נפש אחד גדול מדוע ולמה חיפה של העונה הגיעה לאן שהגיעה. מקבוצה מובילה בליגה העל, חיפה הפכה להיות עוד קבוצה בליגה, שאפילו רעננה עם הרכב חסר לא הייתה רחוקה מלהבקיע שניים-שלושה שערים במחצית הראשונה ורק יכולת טובה של השוער אמיר אדרי מנעה מבוכה בשלב מוקדם יחסית.
מעבר לבעיות במשחק עצמו וההחלטות השגויות כמו הוצאת אלעד גבאי והסטתו של אנדריי פילאבסקי למגן ימני או ההחלטה לתת לדקל קינן לבעוט את הפנדל החמישי, הבעיות בחיפה הרבה יותר מורכבות וקשות.
בנאדו: השחקנים נתנו את כל-כולם"שחקנים כאן בורחים מאחריות ולא נותנים מעצמם על המגרש. אנחנו 120 דקות לא מגיעים למצב. זו בושה. מהדקה ה-30 אנשים לא עומדים על הרגליים, לא יכולים לרוץ. רעננה עם זרים של שקל וחצי לעומת הזרים שלנו וכל אחד מהם עשה לנו בית ספר. יש כאן איבוד עשתונות מוחלט ונראה שאין דמות שתנהיג את המועדון. זו הקבוצה הכי חלשה שהייתה לנו", אמרו במועדון.
"מה אנשים מתפלאים? קרו הרבה טעויות. חצי מהאנשים בקבוצה יושבים ביציע. יש ביציע 4-5 שחקנים שצריכים להיות מנהיגים.יש לנו מנודים בקבוצה. אנשים בחימום כבר גמורים ואין אנרגיות. עכשיו יש לנו עוד ארבעה חודשים למשוך עד תום העונה. זה הולך להיות סיוט של ממש. אף אחד לא יודע איך מעבירים את התקופה הזאת. השחקנים גמורים. לא הפסדנו בחיים בשלב כזה. הם החמיצו שני פנדלים ראשונים והפסדנו. הכל הולך לנו הפוך. כואב על אריק בנאדו", הוסיפו.
מתברר שעוד לפני הפנדלים היה ברור שיניב קטן ועידן ורד לא יבעטו בין החמישייה הראשונה בגלל שמתחו את השריר עוד בהארכה. ההחלטה לתת לדקל קינן לבעוט פנדל חמישי וקובע גררה לא מעט ביקורת, למרות שלטענתו של בנאדו קינן בעט טוב בתרגול הפנדלים באימון.