במכבי חיפה מודעים לאפשרות שאם הקבוצה לא תזכה השנה בכרטיס לאירופה, הדבר עשוי לפגוע בצורה קשה במכירת המנויים לקראת העונה הבאה באצטדיון סמי עופר, שבנייתו הושלמה בחודש האחרון.
אמנם יעברו עוד הרבה מים בכרמל עד שהקבוצה תעלה על כר הדשא בסמי עופר, אבל לכולם ברור שבאצטדיון של 32 אלף מקומות, חובה יהיה להביא הישג השנה בדמות גביע או מקום שיוביל לאירופה, מה שיגרום לגירוי מצד רבים מהאוהדים בחיפה לרכוש מנויים.
עושה רושם שמבחינת חיפה המטרה מקדשת את האמצעים והקבוצה תהיה חייבת בחיזוק של חלוץ איכותי (דמארי או זר) עד תום מועד העברות אם ברצונה להשאיר לעצמה סיכוי של ממש להשיג את המקום השלישי, שמוביל לאירופה.
בזמן שעומר דמארי יושב על המדף בגלל פערים כספים, המאמן אריק בנאדו מודע לכך שאי השגת כרטיס לאירופה עלולה לעלות לו בסופו של דבר בתפקידו.
בנאדו מוערך מאוד בעקבות עבודה היסודית שהוא והצוות שלו עושים בכפר גלים ועל כך שהוא מאמץ את מדיניות המועדון ומשלב שחקנים צעירים מהנוער, אבל התחושה הכללית שללא הישג משמעותי השנה, עתידו יונח על כף המאזנים: "בלי כרטיס לאירופה המעבר לסמי עופר לא יהיה פשוט בעונה הבאה ויהיה קשה למכור מנויים ולמלא חלק גדול מהיציעים. אנחנו לא רוצים לתאר מצב כזה. בנאדו רוצה מאוד חלוץ, אבל לא יכול להכריח את שחר להוציא מיליונים. הבעיה שאת האוהדים זה לא ממש מעניין והם רוצים הישגים, אחרת הם ירצו את הראש של המאמן".
הצצה לאצטדיון סמי עופר
כך או כך, בחיפה רוצים עכשיו לעסוק רק במשחק הקרוב מול ב"ש, שהופך למשחק מפתח. "מדובר במשחק שיכול לשנות עונה שלמה. ניצחון ייתן לנו פוש עד הסוף ויפתח את המאבק על המקום השני, הפסד חלילה ואנחנו יכולים למצוא אותנו נאבקים עד סוף הליגה הרגילה על מקום בפלייאוף העליון", הוסיפו בקבוצה. בנאדו מתכוון להמשיך ולתת קרדיט לאותו הרכב שפתח במשחק מול סכנין. יניב קטן המוצהב, כמו גם אביחי ידין הפצוע לא יהיו בסגל.
הקבוצה תבקר היום במחלקה האונקולוגית בבית החולים ״מאיר״ שבמרכז הרפואי רמב״ם, לרגל ט״ו בשבט.