מאמן מכבי חיפה אריק בנאדו, שהיה הבאנקר הגדול של יעקב שחר בשנה שעברה יידע רק בסמוך לאפריל אם ימשיך עונה נוספת, בהתאם למדיניות של המועדון. ההערכה היא שעתידו של המועדון יושפע במישרין מהיכולת של הקבוצה והתוצאות עד סיום העונה. בנאדו לא מצליח לעשות את השינוי המיוחל וספק אם הקבוצה במצבה הנוכחי תצליח להשיג כרטיס לאירופה.
בעקבות הכישלון המהדהד עד כה, חיפה עשויה לקבל החלטה למנות מנהל מקצועי, שאמור להיות בעונה הבאה מעל בנאדו ויהיה האיש שיתווה את המדיניות. בעלי תפקידים בחיפה מציינים שרק איש מקצוע ברמה יכול היה לחסוך המון כספים שנזרקים על שחקנים בינוניים שלא תורמים.
בקבוצה אמרו: "חייבים אישיות מקצועית בעלת ניסיון, כריזמטית. רק אישיות כזו צריכה לקבוע לגבי רכש וקביעת משכורות. גובה המשכורות של השחקנים שלנו בושה. אריק לא יכול לנהל את העסק לבד. יש לו עוזרים צעירים וטובים כל אחד בתחומו, אבל מנהל מקצועי יכול להיות הפתרון להרבה דברים שצצו במערכת. כרגע אנחנו נראים כמו עדר ללא רועה".
כצפוי, בחיפה שוררת אכזבה עצומה מההפסד אמש (שני) 3:1 מול מכבי ת"א. מעבר לעובדה שהקבוצה לא הצליחה להחזיר לעצמה את הכבוד המקצועי שנפגע בחודש האחרון, היא נמצאת כעת במרחק של 17 נקודות מהצהובים, מתרחקת מכרטיס לאירופה וקרובה יותר לפלייאוף התחתון.
בחצי השעה הראשונה חיפה הייתה רחוקה מלהרשים ולא התביישה להרחיק כדורים לכל עבר. רק אחרי שמכבי ת"א הורידה הילוך, חן עזרא ורובן ראיוס הגיעו לשני מצבים שיכלו לשנות את התמונה, אבל לא יותר מכך.
ההרחקה של סארי פלאח הכעיסה מאוד את אנשי הקבוצה. הדברים אמורים במיוחד לגבי הצהוב הראשון, כאשר פלאח הושיט את היד לחינם לכדור שהוגבה לרחבה. בהפסקה פלאח הוזהר מצהוב שני שיכול להוביל להרחקה, אבל לא חלפו שתי דקות והבלם שוב נגע בכדור בידו והורחק: "זה חוסר אחריות של שחקן שיודע שצהוב נוסף משאיר אותנו בעשרה שחקנים. פלאח הפקיר את הקבוצה. עדיף היה לספוג שער ולא להשאיר אותנו עם שחקן פחות, מה עוד שפלאח הוזהר בהפסקה מצהוב נוסף".
גם אייל משומר ואדין צוצאליץ' ספגו ביקורת על השער השלישי: "אמנם מדובר בשער מדהים של יצחקי, אבל איפה כל הניסיון של צוצאליץ' ומשומר שהיו צריכים לסגור אותו ולא להשאיר אותו חופשי?".
שער העונה ליצחקי, 1:3 למכבי ת״אשני שחקנים נוספים ש"זכו" לקיתונות רותחין היו טאלב טוואטחה, שעל פי עדות האוהדים עשה אצבע משולשת לעבר הקהל מיד עם הירידה לחדר ההלבשה ובכך פתח חזית נוספת עם הקהל החיפאי ואביחי ידין, שמיד לאחר השער השני ביקש לרדת מהמגרש בגלל פציעה.
הקפטן יניב קטן, שיחמיץ את המשחק מול ב"ש בשל צבירת כרטיסים צהובים, נראה גמור בסיום המשחק: "בחצי ראשון היינו שווים למכבי ת"א. אחרי האדום המשחק השתנה ואיבדנו אותו. האכזבה היא עצומה. השער השלישי שבר אותנו. כמה שזה קשה, צריך להרים את הראש. אני חושב שיש לנו קהל אוהדים גדול ומועדון יקר שצריך להחזיר אותו לאיפה שהוא היה פעם. אנחנו צריכים לעשות שינוי מקצועי, שינוי מנטלי ולחזור לעניינים כמה שיותר מהר".
קטן: צריכים להרים את הראש
חיפה תעבור שינוי בינואר. עתידם של מספר שחקנים עומד על כף המאזנים. שלומי אזולאי יעזוב באופן כמעט ודאי לבית"ר ירושלים. גם אנדריי פילאבסקי ודינו אנדלובו יעזבו. עתידו של רן אבוקרט לא ברור בשלב זה, כמו גם זה של שמואל שיימן.
"אסור שהעונה הזאת תהפוך לגרבג' טיים. יש לנו עוד גביע ויש לנו עוד אפשרות להגיע לאירופה. שחר צריך להחליט לאן אנחנו הולכים מכאן, מהן המטרות ומי יצטרף ומי ישוחרר בינואר כדי שהקבוצה תעלה על דרך המלך. בצורה הזאת לא ניתן יהיה להמשיך כי גם הקהל כבר לא יגיע למגרשים", אמרו בקבוצה.