אחרי עונה ארוכה ומתישה תגיע הערב (שבת) הפועל אשקלון למשחק של להיות או לחדול בו תארח את עירוני קרית שמונה באצטדיון ‘סלה’ בעיר הדרומית. חניכיו של יובל נעים שיגיעו למשחק בידיעה כי הכל תלוי בהם, ינסו לעשות הכל כדי לרשום הישג היסטורי עבור המועדון ולראשונה בתולדותיו להשאיר אותו יותר מעונה אחת בליגת העל.
"נתתי הכל, רגעים לא קלים"כ-50 אוהדים הגיעו לאימון הבוקר ועודדו את השחקנים לקראת המשחק הגורלי, האוהדים תלו שלטים במגרש האימונים עם הכתובת ״אשקלון מלחמה״, וביקשו מהשחקנים: ״תתנו הכל למעננו״. כמה דקות לפני סיום האימון הם אף פרצו לכר דשא, חיבקו את השחקנים והדליקו אבוקה בתקווה להטריף את החבורה העיקשת של נעים.
2,000 דגלונים, 1,000 בלונים, מאות גלילי נייר, תצוגת קונפטי ודגל פריסה גדול, אוהדי הפועל אשקלון בשיתוף ההנהלת הקבוצה והעירייה, מוכנים למשחק מול עירוני קרית שמונה. עיר שלמה בכוננות לרגע הגדול, הרגע בו חניכיו של יובל נעים יכולים לעשות היסטוריה ולאחר שבפעמיים הקודמות בהן עלתה הקבוצה לליגת העל, הגיעה ירידת ליגה בעונה לאחר מכן, הפעם רוצים באשקלון לנסות ולתקוע יתד בליגה הבכירה. בקבוצה ביקשו: ״תהיו בטוחים שנעשה הכל כדי לנצח, רק אל תלחיצו אותם״.
״כולם אכלו פה מרורים שלוש שנים״, אמר המאמן, שניסה יובל נעים לדרבן את שחקניו שחקניו והוסיף: ״כל המגרש יהיה מלא באוהדים שליוו אותנו כל השנים, כל המדינה רוצה שהפועל תל אביב תישאר אבל אנחנו נדבר על המגרש. אנחנו עושים את זה, לא יורדים מהמגרש בלי ניצחון״. אמש הפקידה עיריית אשקלון בקופת הקבוצה 2.7 מיליון שקלים, שלמעשה מאפשרים למועדון לסיים את העונה בעודף תפעולי.
יובל נעים (איציק בלניצקי)בפן המקצועי, לרשות המאמן יעמוד סגל כמעט מלא, כשרק מושיקו לוגסי לא יוכל לקחת חלק במשחק, עקב צבירת כרטיסים צהובים ומי שצפוי לפתוח במקומו הוא ריף מסיקה. כמו כן, מתן חוזז התאושש מהפגיעה שסבל ממנה בתחילת השבוע, אך צפוי לפתוח על הספסל, כמו גם איסו לינגאנה שיפנה מקום של זר בהרכב, בשל חזרתו של יוסיפ איבנצ׳יץ׳ לחוד. לצידו של הקרואטי באגפים ישחקו, רז מאיר ודויד מנגה.
הרכב משוער: דלה איינוגבה, שניר משען, אבי מלכה (טל מכלוף), ברניסלב יובאנוביץ׳, אמיר בן שמעון (אבי מלכה), רודי חדד, מירקו אורמוש, ריף מסיקה, רז מאיר, דויד מנגה ויוסיפ איבנצ׳יץ׳.
איזי שרצקי: “אף אחת מהמועמדות לירידה לא תנצח”
בעירוני קריית שמונה בטוחים שהיכולת אותה הציגו שחקניו של תומר קשטן במהלך ההפסד 4:1 מול הפועל כפר סבא במחזור הקודם, לא תחזור על עצמה במחזור הנעילה, כאשר היא תוכל להשפיע באופן ישיר על זהות שתי היורדות לליגה הלאומית.
לא מעט לבטים בעירוני קריית שמונה לקראת המשחק שיכריע את זהות היורדות ללאומית, וזאת לאור היכולת הדלה של הקבוצה. לאורך הפלייאוף שולבו מספר רב של שחקנים צעירים, שאמנם לא הרבו לאסוף נקודות אך הציגו משחק לחימה והמון נחישות. במקביל, במחזור האחרון חזרו להרכב הראשון מרבית השחקנים הבכירים/וותיקים ונרשמה תצוגת נפל ותבוסה 4:1 לכפר סבא.
נעים:"אנחנו צריכים לנצח"בסופו של דבר הוחלט ללכת עם השחקנים הבכירים להם הועבר המסר: “אם לא תתעוררו לא תהיו פה. מעבר לכך, אם נתבזה ונשפיע על זהות היורדות, הכתם הזה יפגע בקרירה שלכם אנושות”.
אחד בשחקנים היציבים ונקודת האור המרכזית של העונה, השוער איתמר ניצן, שנהנה ממנוחה במהלך הפליאוף, ישוב לשער, בעמדת המגן הימני קיימת התלבטות בין נאסר לאלקיים. לעומת זאת נראה כי את עמדת המגן השמאלי יאייש אורן ביטון שנמכר להפועל באר שבע וייפרד היום מקריית שמונה. ארבעה מתמודדים על שלוש מקומות בקישור- אזולאי, צלישר, שמיר וקריאף כשנראה שהראשון והאחרון ייפתחו.
איתמר ניצן. חוזר לשער (ניסן עייש)שחקן בקבוצה אמר הבוקר: אמנם אנחנו לא משחקים על מטרות שלנו, אבל אף אחד לא רוצה להשפיע על עתידם של מועדונים אחרים. באים לתת את הכל ולנצח”.
במהלך השבוע הצפין איזי שרצקי לאימון הקבוצה ודרש מחויבות, אותה לא הפגינו השחקנים בחודשיים האחרונים, בהם הקבוצה נראתה רע מאוד ובעיקר מאז יצא לדרכו הפלייאוף התחתון. ״אני עדיין לא יודע אם אגיע למשחק בשבת אבל חושב שכן, היו משחקים שהייתי והפסדנו והיו כאלה שלא הייתי וניצחנו אני לא חושב שזה מה שמשפיע על השחקנים״. אמר הבעלים שהתייחס לתחושותיו לקראת המשחק. ״השחקנים רוצים לנצח אני בטוח בזה. הם יגיעו דרוכים מאוד. אני מקווה מאוד שמה שקרה מול כפר סבא לא יחזור״.
בתום התבוסה של קשטן וחניכיו לקבוצה מהשרון, הביע שרצקי את זעמו והשתמש במילים כגון: ״שערורייה, בושה וחרפה״. שבוע עבר לו וכעת בעל הבית הצבעוני נשמע רגוע יותר: ״זה הכדורגל, שילבנו צעירים, שספגו שער מוקדם ונשברנו״. הוסיף שרצקי לפני שהתייחס למחזור הנעילה בתחתית הרותחת: ״אנחנו ננצח זו דעתי. הימור ממני למחזור? אף אחת משלושת המועמדות לירידה לא תנצח״.
איזי שרצקי (ניסן עייש)שרצקי שנתן לקשטן את הזדמנות חייו כמאמן ונחל אכזבה, כשהאחרון לא הצליח להביא את הקבוצה לפלייאוף העליון, העדיף לא להתייחס לכך שהמאמן טוען כי הוא מאוכזב מאי המשך ההתקשרות עימו, מלבד תשובה לקונית וקצרה: “הוא יכול להיות מאוכזב, אני חושב שהיה סגל מצוין השנה. לא ראיתי מאמן שלא ממשיך במועדון והוא לא מאוכזב מכך”. מבחינה מקצועית, קשטן צפוי להמשיך ולשלב בין שחקנים צעירים למנוסים יותר גם במשחק מול אשקלון, כאשר אחד משחקני הסגל המשיך את הקו של הבעלים ואמר: “מגיעים לנצח ונעשה את זה”.
הרכב משוער: איתמר ניצן, אמיר נאסר (עודד אלקיים), דין מימוני, יוגב הזוהרוי (בר הלל), אורן ביטון, עדן שמיר, שלומי אזולאי הקשר, אופיר קריאף, מאוריסיו(ברוסו דידייה), אחמד עאבד ושובל גוזלן