ההתרגשות והאווירה בקרית שמונה מזכירים בהחלט את העונה החולפת לקראת המפגש מול מכבי חיפה הערב ב-20:50. אז, כל משחק של הקבוצה הצפונית היה על כל הקופה ומאבק של ממש על התואר ועורר עניין רב.
כעת, לאחר שהקבוצה השיגה 10 נקודות מ-12 אפשריות וחזרה לחלק העליון של הטבלה, ההרגשה היא כי ניצחון נוסף הערב יהיה החותם לעובדה כי קרית שמונה חזרה למירוץ האליפות.
שחקן בקבוצה הצפונית ציין בשיחה עם ONE: "הכי מצחיק שאם ננצח את חיפה אנחנו רק שש נקודות ממקום ראשון אחרי כל פתיחת העונה הזו ואם נפסיד חיפה עוברת אותנו, למשחק משמעות עצומה".
במהלך האימון המסכם ניסה המאמן ברק בכר לפקס את חניכיו, לאחר שבמשחקים האחרונים נוצרה מגמה לפיה הקבוצה פותחת משחקים בצורה לא טובה ואף נקלעת לפיגור מוקדם. בכר ביקש מחניכיו להגיע למשחק מפוקסים ודרוכים ולהיכנס לעניינים כבר משריקת הפתיחה.
מבחינה מקצועית, שלושה שינויים צפוי לבצע המאמן בהרכב לפחות על פי התרגולים האחרונים. בחלק האחורי סאלח חסארמה יחזור להרכב על חשבונו של בן והבה לאחר תקופה ממושכת. אגב, והבה שהציג יכולת גבוהה באופן תמוה לא ייכלל בסגל.
 |
| בן והבה. איך הוא מצא את עצמו מחוץ לסגל? (עמית מצפה) |
|
| |
באגף יחליף ליאור לוי, המחוזר על ידי הפועל תל אביב, את אלעד גבאי המחוזר על ידי מכבי תל אביב כשבקרית שמונה היה מי שאמר: "מנסים לשווק את ליאור בנוסף לכך שרוצים להראות לו שבונים עליו בקריה ולא יעזוב".
בקישור יבצע בכר שינוי כפוי כשסנטיהו סלליך לא יכול לשחק לאור חוזה ההשאלה ממכבי חיפה והסעיף לפיו הוא לא ישחק מול הקבוצה, ומי שיכנס להרכב הוא עוד שחקן ששב מפציעה ממושכת, בראין גרזיץ'.
 |
| סינטיהו סלליך. חיפה לא מוכנה שישחק נגדה (חגי ניזרי) |
|
| |
מבחינת הקהל עדיין נותרו כ-1500 כרטיסים כשמזג האוויר הגשום צפוי למנוע מהקבוצה את האופציה של יציעים מלאים עד אפס מקום לראשונה העונה. יחד עם זאת הצפי הוא כי לפחות 4,000 צופים יגיעו למשחק.
הרכב משוער: דני עמוס, ליאור לוי, סאלח חסארמה, שיר צדק, דושאן מטוביץ', בראיין גרזיץ', דן אייבינדר, אדריאן רוצ'ט, דרקו טאסבסקי, אופיר מזרחי ושמעון אבוחצירא.