הפועל אשקלון תארח הערב (ראשון, 19:00) את הפועל רעננה לקרב תחתית על שש נקודות בו לאף קבוצה אסור להפסיד. בקבוצה הדרומית ינסו לרשום ניצחון שני ברציפות וניצחון שני בבית בסך הכל מאז פתיחת העונה, בדיוק סיבוב שלם עבר מאז ניצחה אשקלון לעיני הקהל הביתי בפעם האחרונה. שחקני הרכש עברו בבקרה ויעמדו לרשותו של הצוות המקצועי.
מאמן הקבוצה יובל נעים התייחס למשחק הקרוב של קבוצתו ואמר: "בסך הכל אנחנו אחרי תקופה ארוכה במהלכה הקבוצה שיחקה טוב אבל לא הצלחנו לייצר יותר מידי נקודות, דווקא במשחק פחות טוב שלנו ובכל זאת היינו עדיפים על עכו הצלחנו לנצח את המשחק. אנחנו צריכים להמשיך במגמה הזו, יש לנו הרבה על הכתפיים כדי להשאיר את הקבוצה בליגה. משחק נגד הפועל רעננה הוא קשה מאוד, נעשה הכל כדי לנצח את המשחק. אני חושב שאנחנו צריכים להפוך את הבית הזה באשקלון למבצר. אומנם עשינו בבית תוצאות יפות, אבל מבחינת ניצחונות יש לנו ניצחון אחד ביתי בכל העונה וזה לא מספיק לקבוצה שרוצה להישאר בליגה. הבסיס של קבוצת תחתית זה משחקי הבית, אני מקווה שבעזרת הכל נעשה את זה”.
נעים: "תקופה קשה, ניצחון מוצדק"עוד הוסיף המאמן: “אני קורא מפה להקהל להגיע, זה מאוד חשוב לנו, מבחינתנו המשחקים האלו הרבה יותר חשובים ממכבי ת"א והפועל באר שבע ואנחנו צריכים את הקהל איתנו במשחקים כאלו. אני מאוד מרוצה מכך שהצלחנו לצרף את דובב גבאי ודויד מנגה, קשה מאוד להתרשם מיומיים של אימונים. דובב אומנם התאמן אך לא שיחק בתקופה האחרונה ומנגה לא קיים פעילות ספורטיבית בשבועות האחרונים. דברים ייקחו זמן אבל תוך כדי תנועה נדע להפיק את מהם את המקסימום בטווח הקצר".
בפן המקצועי, שני שחקני הרכש החדשים דובב גבאי ודוד מנגה עברו בבקרה התקציבית ויוכלו ליטול חלק במפגש החשוב. גבאי צפוי לפתוח בהרכב הראשון בעוד, מנגה ימתין להזדמנות שלו על הספסל וצפוי להשתלב במהלך המשחק. כמו כן, נעים צפוי לעלות עם אותו הרכב שפתח בניצחון במחזור האחרון על הפועל עכו, כשמלבד השינוי בחוד בו יחליף גבאי את איבנצ'יץ' ששוחרר במהלך השבוע וחתם בהפועל חיפה.
הרכב משוער: דלה איינוגבה, שי חדד, אבי מלכה, ברניסלב יובאנוביץ', אייל משומר, מילאן סמילאניץ', מירקו אורמוש, רודי חדד, מושיקו לוגסי, רמזי ספורי ודובב גבאי.
שוקרני: “כל השחקנים כרגע חדורי מטרה ונחושים להצליח”
לאחר החתמתו של השוער הבוליביאני גיירמו ויסקארה, בהפועל רעננה, בה עדיין חבולים מה-3:0 למכבי חיפה, ממשיכים בהכנות לקראת קרב התחתית הקריטי מול הפועל אשקלון במסגרת המחזור ה-18 בליגת העל.
על אף הצטרפותו של ויסקארה, בינתיים אסף צור ימשיך לקבל את הקרדיט בין הקורות. עדי נמני יחזור לעמדת המגן הימני לאחר שריצה עונש השעיה, עמנואל אמבולה יפתח בעמדת המגן השמאלי ובמרכז ההגנה יפתחו מוחמד עלי קמארה ואלי בבייב, שימלא את מקומו של בן והבה המורחק. בקישור יפתחו בן בנימין, רועי שוקרני ונמניה ניקוליץ׳ שישחק כקשר התקפי, בעוד מוחמד שכר יפתח בכנף הימנית, שמעון אבוחצירה באגף השמאלי וג׳ורדן פושה הצרפתי בחוד ההתקפה.
מאס: "נהנה לראות את השחקנים חוגגים"רועי שוקרני התייחס להכנות לקראת המשחק ואמר: ״לא היה לנו הרבה זמן להתאושש אחרי המשחק מול מכבי חיפה, אבל היינו חייבים מהר מאוד לעמוד על הרגליים ולהוציא את ההפסד מהראש. כל השחקנים כרגע חדורי מטרה ונחושים להצליח מול אשקלון. נבוא לתת את הכל כדי להביא את הנקודות. אנחנו מבינים את החשיבות שבמשחק ועם זאת לא מזלזלים באשקלון שהראתה במשחק האחרון שהיא יודעת לשחק טוב ולנצח".
הרכב משוער: אסף צור, עדי נמני, מוחמד עלי קמארה, אלי בבייב, עמנואל אמבולה, בן בנימין, רועי שוקרני, נמניה ניקוליץ׳, מוחמד שכר, שמעון אבוחצירה וג׳ורדן פושה (תומר סוויסה).