כשאיבן מאסון עלה להופעת הבכורה שלו במדי הנבחרת הצעירה של צרפת, בתחילת אוקטובר 2020, הוא לא דמיין ששלוש שנים מאוחר יותר הקריירה תוביל אותו לישראל. אחרי שסנט אטיין הימרה עליו הוא היה בנסיקה, סומן כשחקן מבטיח והחל לצבור לעצמו פופולריות, אבל רצף אירועים וחוסר מזל גרמו לו לחשב מסלול מחדש וכך הוא מצא את עצמו במכבי ת”א.
הנער שגדל בגוואדלופ החל את דרכו בדנקרק ושיחק תחילה במילואים בליגה החמישית. בתחילת עונת 2019/20, כשהיה בן 21, קיבל את ההזדמנות בהרכב הקבוצה הבכירה והחזיר ביכולת נהדרת. עד ינואר הספיק לערוך 18 הופעות בליגה השלישית, בישל פעמיים והקבוצה דהרה בצמרת ובהמשך עלתה ליגה. עבור סנט אטיין זה הספיק והיא רכשה אותו תמורת כחצי מיליון אירו.
הירוקים תכננו לתת למאסון מקום מרכזי בקבוצה, אבל כחודש לאחר הגעתו פרצה הקורונה והוא הספיק לרשום שתי הופעות בלבד כמחליף. אחרי חזרת הכדורגל במתכונת מצומצמת הוא זכה לקרדיט רב כשפתח בהרכב בגמר הגביע מול פאריס סן ז’רמן והוצב כקשר ההתקפי מצד ימין. הופעת הבכורה ב-11 הסתכמה בכרטיס צהוב מהיר וחילוף מקצועי כבר בדקה ה-34.
איבן מאסון מול אנחל די מריה. פתח בגמר הגביע (רויטרס)את עונת 2020/21 פתח מאסון כשחקן הרכב בסנט אטיין ותופקד דווקא כמגן שמאלי. הוא השלים 90 דקות בכל אחד משישת מחזורי הפתיחה, בישל ב-0:2 על מארסיי וסידר לקבוצתו ניצחון ראשון על התכולים מאז 1979 וכבש ב-2:2 עם נאנט. היכולת הנהדרת גרמה לצרפת לשכנע אותו להגיע לנבחרת הצעירה לקמפיין מוקדמות היורו, אחרי שייצג את גוואדלופ בגילאים המוקדמים.
אחרי שרשם 15 דקות כמחליף בבכורה, קיבל את הקרדיט בהרכב מול סלובקיה ועלה לצד שמות כמו ז’ול קונדה, ווסלי פופאנה, מוסא דיאבי, מתאו גונדוזי, אמין גוירי ורנדל קולו מואני. על סף הירידה להפסקה עולמו של מאסון חרב עליו. הוא קרע את הרצועה הצולבת, הפציעה אולי הקשה ביותר שיש בכדורגל, ואת יתר העונה בילה בשיקום בזמן שסנט אטיין הצליחה לסיים במקום ה-11.
לעונת 2021/22 הגיע מאסון נחוש לחזור לאיתנו, הוא חזר להרכב ונע בין עמדות המגן הימני והשמאלי. אבל אז הוא פגש את ניימאר. ב-28 בנובמבר אירחה סנט אטיין את פאריס סן ז’רמן במסגרת המחזור ה-15, בדקה ה-84 תיקל מאסון את הברזילאי בצורה חריפה ושלח אותו לחודשיים וחצי מחוץ למגרשים. ניימאר סיים את הלילה בחגיגות עד אור הבוקר, מאסון לעומת זאת לא ידע מה מצפה לו.
ניימאר מפונה באלונקה. מאסון הגזים בתיקול (רויטרס)המגן ספג גל של השמצות וקללות ברשתות החברתיות, בתקשורת האירופית לא ריחמו ותקפו אותו בביקורות קשות, בכמה אתרים בברזיל אף האשימו אותו ב”ניסיון לגמור לניימאר את הקריירה” וב’אל פוטבולרו’ הבטיחו ש”הקארמה עוד תפגע בו”. בתוך כל זה הציג מאסון יכולת רעה כמו כל חבריו לקבוצה, הוא התמודד עם עוד שתי פציעות קטנות וזו הייתה עונת בלהות עבורו.
סנט אטיין היא אחת הקבוצות המפוארות בהיסטוריה של הכדורגל הצרפתי, אבל עונת 2021/22 הייתה כנראה הרעה ביותר בתולדותיה. היא ספגה 77 שערים ב-38 משחקים ונקלעה לפלייאוף הירידה מול אוקזר. אחרי 1:1 בתום 120 דקות הקבוצה מהליגה השנייה גברה בפנדלים, הקהל איבד את העשתונות ופרץ למגרש תוך כדי ירי זיקוקים ואבוקות. העונה הסתיימה בכאוס מוחלט.
כמעט כל שחקני הסגל סיימו את דרכם במועדון, אבל מאסון, בהיותו עדיין שחקן צעיר עם חוזה ארוך טווח, נשאר ופתח את העונה החולפת בליגה השנייה. עד פגרת המונדיאל הוא אומנם רשם 13 משחקים בכל המסגרות ואף כבש שלושה שערי ליגה, אבל הקבוצה לא הצליחה להתרומם, ניצחה רק שלושה מתוך 15 משחקים ומכיוון שהוא היה אחד השרידים לעונת הבלהות החצים הופנו כלפיו.
מאסון. הפך לשעיר לעזאזל (אינסטגרם)רגע השבר הגיע אחרי הפסד 2:1 לסושו באוקטובר. ביציאה מהמשחק נתקל מאסון באחד האוהדים המוכרים של סנט אטיין והתפתח ביניהם עימות מילולי. בצרפת היו משוכנעים שזה הרגע שגרם לפיצוץ הסופי והפרידה הייתה בלתי נמנעת. בדצמבר הוא הושאל לפאריס FC, גם היא מהליגה השנייה ובראיון פתוח ל’לה פריסיאן’ הוא סגר חשבונות עם כולם.
“אוהדים רבים ירדו עליי, ראו בי שעיר לעזאזל והאשימו אותי בכל הבעיות של הקבוצה”, תקף מאסון. “במשחק מול אוקזר כל משפחתי הייתה ביציע, היא ראתה את ההתפרעות שלהם, קשה לשכוח את מה שהתרחש שם. כשראיתי את האוהד ההוא בסושו אמרתי לו: ‘תפסיק להעליב אותי ותתחיל לעודד!’, הם איימו על המשפחה שלי, שכחו שיש לי חיים גם מעבר לכדורגל”.
לפאריס הוא עבר בהשאלה ללא אופציית רכישה, אבל בראיון הוא חשף כי קבוצות נוספות היו בעקבותיו. “רציתי לעבור, אבל סנט אטיין לא הייתה מוכנה לשחרר אותי כי לטענתה לא הציעו מספיק כסף. מבחינתי הייתי צריך לעזוב במהירות כדי להישאר שפוי. המאמן לורן באטלס אמר לי שהוא סומך עליי, אבל בפועל קרו דברים מוזרים והופצו עליי שמועות רעות בתקשורת”.
איבן מאסון מול פלוריאן תובאן. בישל נגד מארסיי (רויטרס)לפי דיווחים בצרפת אפילו פורטו הגדולה התעניינה בו לפני תחילת העונה ונדחתה, אך לבסוף סנט אטיין הבינה כי אין מנוס והוא הושאל לפאריס. מאסון סגר חשבון והוסיף בראיון: “מבחוץ, סנט אטיין נתפסת כמועדון נהדר, אבל מבחינת מתקנים זה לא זה, כאן בפאריס הכול הרבה יותר טוב. אני לא רואה את עצמי משחק שוב בסנט אטיין, אני שואף להגיע למקומות טובים יותר”.
למרות שהוא החזיק בחוזה לעוד שנתיים לכולם היה ברור כי לסנט אטיין הוא כבר לא יחזור. הסיטואציה הובילה את מכבי להיכנס למרוץ ולמעשה להרוויח שם שכנראה לא היה שש לבוא לארץ במקרה אחר. הדיווחים על המעבר התקבלו בשמחה גדולה אצל אוהדי סנט אטיין, שמבחינתם ‘נפתרו’ ממנו והביעו את דעתם ברשתות החברתיות ואחד אף כתב: “ברוך שפטרנו”.
מאסון הוא שחקן נהדר, ורסטילי מאוד ומשחק במגוון תפקידים. מזכיר מעט מגנים מודרניים כמו ז’ואאו קנסלו או אלפונסו דייויס שמשחקים בעמדות רבות ומביאים למגרש יכולות כדרור ובניית משחק. אחד המאפיינים הבולטים שלו הוא הכניסה למרכז והשליטה בכדור. בעבר מאסון נחשב למהיר מאוד, אבל בצרפת ציינו כי אחרי הפציעה המהירות והיכולת ההתקפית מעט דעכו.
איבן מאסון. יכול לשחק במגוון עמדות (אינסטגרם)מוקדם כמובן לקבוע, אבל נראה שהצהובים הביאו רכש מוכח. שוויו מוערך בכשני מיליון אירו, מה שהופך אותו לשחקן ההגנה היקר בליגה, הוא מגוון מאוד וגם בכלל לא רע בהגנה. על הנייר מדובר בשדרוג משמעותי לעומת אנדרה ז’ראלדש וכעת נשאר רק לחכות ולראות האם מאסון יצליח להחזיר את מכבי למקום אליו היא שייכת ואחרי שלוש עונות הצלחת תעשה את דרכה לקריית שלום.
זהבי וכהן מסתלבטים על הצעירים של מכבי