מכבי תל אביב תגיע הערב (ראשון, 20:00) לאצטדיון שלמה ביטוח למשחק מול הפועל פתח תקווה, כשהיא חייבת להשיג את כל 3 הנקודות, רגע לפני שהליגה "נעצרת" ומעבירה את השרביט למשחקי גמר גביע הטוטו וסיבוב ח' של גביע המדינה.
התקופה העמוסה שעוברת על הצהובים אוטוטו מסתיימת ובקרוב הם יעברו למשחק אחד בשבוע, אבל עד אז רובי קין וחניכיו חייבים לדעת למצוא את הכוחות והשחקנים הנכונים כדי להמשיך את הריצה שלהם במקום הראשון בטבלה.
קין זוכר היטב כמה קשה היה לקבוצה שלו מול הפועל פ"ת באצטדיון בלומפילד ודיבר על כך עם השחקנים באימונים לקראת המשחק. בצד המקצועי, הוא יקבל אל הסגל שלו בברכה את שחקן הרכש היחיד של ינואר בינתיים, עדן קארצב, שכמובן עשוי בהתאם למה שיקרה במשחק גם לקבל דקות בכורה מחודשות בקבוצה.
דריק לוקאסן, שסיים את הדרבי עם כאבים בשריר בו סבל מפציעה לפני כמה משחקים, אמור לנוח. השאלה המרכזית לקראת המשחק הערב היא האם קין ימשיך ב-5-3-2 או יחזור למערך הקבוע שלו, כאשר הוא לא מתרגל הרכבים באימונים.
רובי קין: "תורג’מן וזהבי נראו חדים יחד"לקראת המשחק התראיין הקשר, גבי קניקובסקי, שדיבר על כך שהקבוצה רוצה לסיים משחק בלי לספוג גול: "מדברים על זה הרבה בחדר הלבשה, שצריכים לסיים בלי לספוג. יש גם יריבות כמובן. נצטרך להשתפר בזה כי גם עם 5 שחקנים בהגנה עדיין ספגנו והמאמן נותן על זה את הדעת. זה מתחיל מכולם, נצטרך לשפר את ההגנה שלנו".
על כך שהמשחקים האחרונים היו תקועים באמצע למעט הדרבי: "אני חושב שמה שהמאמן אמר, שאני ודור פרץ ירדנו יותר מדי נמוך במשחקים האחרונים, לא הרגשנו משותפים כל כך למשחק כי קבוצות סוגרות אותנו ועושות בונקר. נגד הפועל נשארנו גבוה ונתנו לבלמים ולמגנים להסתדר, ואתה לא נוגע כל כך בכדור אבל נוגע בו במקומות המסוכנים. לשחקן זה לא כל כך כיף כי אתה נוגע רק כל כמה דקות אבל בסוף זה עובד".
שחקני מכבי תל אביב אחרי הדרבי (רדאד ג'בארה)על כך שהקבוצה לא מספקת מספיק שערים ממצבים נייחים: "היום עוזר המאמן דיבר על זה, נתן את הדעת על כך, צריכים להיות אגרסיביים ועם רצון להבקיע בנייחים ויש לנו הרבה נייחים וקרנות שאנחנו לא מנצלים. זאת אחת הנקודות שהצוות כן נותן עליהם את הדגש וצריך להדגיש את זה כי במצב נייח אפשר לנצח משחק 0:1 וללכת הביתה וזה דברים שצריך לשפר תוך כדי התהליך".
לקראת הפועל פ"ת: "זה לא חדש לנו שהרבה קבוצות משחקות מולנו נמוך ומחכות למתפרצות, גם הפועל ת"א אחרי שעשתה נגדנו 2:2 הלכה אחורה, אני לא אגיד ליריבות שלנו מה לעשות נגדנו אבל הם הלכו אחורה. אנחנו צריכים למצוא את הפריצות ואפילו במצבים נייחים ולעשות את העבודה".