יוני 2019 – אליאל פרץ מתאמן לבדו תחת השמש הקופחת בקריית שלום. עוד קיץ עבר, והוא שוב לא בתוכניות של ולדימיר איביץ’. חודש לאחר מכן, אחרי סאגה מתמשכת ותחושת נידוי מהמועדון בו גדל, הפועל חדרה הבינה איזה יהלום יש לה בידיים והפכה את הקשר ההתקפי לשלה באופן רשמי, כששילמה עליו 450 אלף שקלים והפכה אותו לרכש הראשון של המועדון אחרי 40 שנה.
תשעה ירחי לידה עברו מאז - ואפשר לומר בפלא מלא שפרץ נולד מחדש. נכון, גם בעונה שעברה הוא היה בורג מאוד משמעותי בעונה המופלאה של העולה החדשה שהפכה למרעננת הרשמית של ליגת העל עם העפלה היסטורית והיסטרית לפלייאוף העליון, אך היו כאלה שלא האמינו שהוא מסוגל לשחזר את אותה יכולת, ואפילו להתעלות עליה. לצערו, יכולתו המרשימה העונה ו-8 השערים שהבקיע לא עזרו לקבוצה של שרון מימר, שפספסה ברגע האחרון את הכרטיס לשש הראשונות.
ראיון נדיר עם מסי: חודש לפני משחק הבכורהזו ללא ספק הייתה העונה בה ביצע פרץ את קפיצת המדרגה לה חיכו וציפו בסביבתו זמן רב. כל מי שמכיר אותו יודע שתמיד היה שם את הפוטנציאל, אך הוא התקשה לבוא לידי ביטוי. בכל אופן, ב-2019/20 הקשר ההתקפי הסיר את כל סימני השאלה כשהצליח להותיר חותם ב-15 משחקים בלבד בהם שיחק, זאת בעקבות פציעה שהשביתה אותו בין אוקטובר לינואר.
הקיץ האחרון לא היה הראשון שבו פרץ עמד בפני צומת דרכים וראה את הדלת הצהובה נסגרת בפניו. לאורי אוזן, שאימן בזמנו את קבוצת נערים א’ של מכבי ת”א, כבר יצא לאמן את פרץ באחת מפגרות הקיץ. שחקן העבר, שמאמן כיום את הנוער של הפועל ת”א, רוחש הערכה רבה לקשר ובטוח: “בתקופה כזאת, קבוצות ישתוקקו לרכוש שחקנים כמו אליאל, זו יכולה להיות ההזדמנות שלו”.
אליאל פרץ. "הזדמנות לשחקנים כמוהו" (שחר גרוס)“אליאל כבר לא צעיר, אבל הוא בהחלט יכול לבצע את קפיצת המדרגה בעונה הבאה” בטוח אוזן. “יהיה ואקום מאוד גדול, הוא יכול להיות שחקן מוביל בקבוצה בכירה”. בניגוד ללא מעט שחקנים, הפריצה של אליאל פרץ הגיעה בשלב מאוחר מהצפוי. הוא אמנם ניסה את מזלו בקבוצה הבוגרת בתחילת עונת 2015/16 אך לא קיבל את הקרדיט, מה שלא הותיר לו ברירה מלבד לחזור כחריג לקבוצת הנוער. בהמשך הוא זכה להיות שותף בשלושה משחקים בסיום העונה תחת פטר בוס, ביניהם ה-0:6 על מכבי חיפה במחזור הסיום, רגע לפני שנכנס כמחליף בהפסד 1:0 לירוקים בגמר הגביע.
“דברים לא הסתדרו לו. הוא חזר בגיל 20 להיות חריג בנוער וזה כבר אמר שהוא באיחור. בוס מאוד אהב אותו ונתן לו לשחק לקראת סיום העונה, אבל אז הוא התחיל את ההשאלות, הסיבובים, עד שמצא את עצמו בקבוצה כלשהי”, אמר אוזן. הכוונה היא בעיקר לעונה הלא מוצלחת של פרץ כמושאל בבני יהודה, דווקא תחת יוסי אבוקסיס שידוע כאחד ממשביחי הכישרונות הצעירים הטובים בכדורגל הישראלי בשנים האחרונות.
אליאל פרץ. לא הצליח בכתום (שחר גרוס)עושה רושם שהשינוי שחל במשחק של פרץ העונה מתחיל ונגמר במיקום שלו על המגרש. הוא אמנם מעולם לא היה סקורר והפעם האחרונה שהבקיע מספר דו ספרתי של שערים בעונה הייתה אי שם בנערים א’, אך אי אפשר להתעלם מהיכולות ההתקפיות שלפתע התגלו אצל מי שהתרגל לשחק לאורך השנים בעמדות אחוריות ולא היווה סכנה לשער היריב.
“הוא צריך לבחור מקום שבו הוא יודע שהוא הולך לשחק, להיות שחקן מוביל, לא שחקן 13-14. הוא מאוד טכני, יש לו קור רוח מול השער, הוא יודע להיכנס לרחבה וזו תכונה שמאוד קשה ללמד היום קשרים בתפקיד שלו. השנה הכול התחבר לו, בנו עליו, לקבוצה שלו הייתה תקופה נהדרת”, אמר אוזן, וגם הוא בטוח שאחרי הקורונה “נצא למציאות חדשה”, והמציאות הזו דווקא אמורה לעזור לאליאל פרץ.
אליאל פרץ (אחמד מוררה)עוד מוקדם לדעת כיצד ייראה חלון ההעברות של קיץ 2020, אך דבר אחד בטוח - השם אליאל פרץ הולך לתפוס לא מעט כותרות. הקושי להביא זרים בסכומי עתק לא יותיר לגדולות של ליגת העל ברירה מלבד ללטוש עיניים לכישרונות שנמצאים מתחת לאף, וכיום פרץ הוא ללא ספק אחד השמות הבולטים שבהם. גם הוא יודע שעם כל הכבוד לחדרה ולבמה העצומה שניתנה לו במועדון הצנוע מצפון השרון, בגיל 24 הוא כבר חייב לחשוב על השדרוג בקריירה. מי יודע, אולי דווקא מועדון נעוריו “יודה בטעות” ויחזיר אותו הביתה.