מכבי תל אביב תצא הערב (שבת, 19:50) לאצטדיון בנתניה, שם תפגוש במשחק חוץ את הפועל חדרה, מי שהצליחה להוציא ממנה 0:0 בסיבוב הראשון של העונה. כעת הצהובים, שמובילים בארבע נקודות בלבד בצמרת, יודעים כי אסור להם למעוד בשום צורה ועליהם לשוב עם מלוא הנקודות בחזרה לתל אביב. כאשר יעלו אל הדשא, יידעו החניכים של ולדימיר איביץ’ מה עשתה מכבי חיפה נגד נס ציונה.
המאמן הסרבי, שהתלבט האם לבצע שינויים בהרכב אחרי ה-0:0 נגד בית”ר ירושלים, החליט להחזיר אליו את צ’יקו אופואדו ודור מיכה, שמול הירושלמים שולבו במהלך המשחק מהספסל. מי שעוד יעלה ב-11 הוא יונתן כהן, מלך השערים והבישולים של מכבי תל אביב העונה בליגה, שגורר ארבעה כרטיסים צהובים. אם יספוג צהוב במשחק מול חדרה, יהיה זה החמישי שלו והתוצאה תהיה – הרחקה מהמשחק מול הפועל באר שבע באצטדיון טרנר בעוד שני מחזורים, כך שהשחקן יהיה חייב לשמור על עצמו ולא להיכנס לפינות מיותרות.
איביץ': יהיה מפגש קשה מול חדרה הרכב מכבי ת”א: דניאל טננבאום, אנדרה ז’ראלדש, איתן טיבי, ז’איר אמאדור, אנריק סבוריט, דן גלזר, אייל גולסה, דור מיכה, עומר אצילי, יונתן כהן וצ’יקו אופואדו.
זלקה ופוצ'יבה ייעדרו, מימר: “האתגר הקשה בליגה”
אחרי שני ניצחונות רצופים, החבורה של שרון מימר שרוצה להמשיך במומנטום החיובי שלה, תחסר את הקפטן מנשה זלקה כמו גם ג’ורג’ פוצ’יבה וג’ונתן סיסה שגמר את העונה. במועדון שומרים על אופטימיות אופיינית לקראת המשחק אך עם זאת מודעים לפערי הרמות והאיכויות של היריבה. המאמן ביקש משחקניו להיות ערניים בכל חלקי המגרש ולנצל את הרגעים בהם הצהובים לא מוכנים בכדי לצאת קדימה למתפרצות.
שרון מימר (שחר גרוס)מימר אף התייחס להתמודדות מול האלופה כשאמר: "אנחנו מגיעים לאתגר הכי קשה בליגה מול הקבוצה הכי טובה, שגם נמצאת במקום הראשון וגם משחקת הכי טוב. כדי לצמצם פערים נצטרך לבוא מרוכזים, נחושים ואגרסיביים, למלא את ההוראות בצורה הכי מדויקת שאפשר ולעשות את הדברים כמעט בלי טעויות על מנת לצאת עם משהו מהמשחק הזה".
"אנחנו נמצאים במומנטום טוב, אחרי שני ניצחונות, והמשחק הזה הוא מבחן גדול עבורנו”, אמר המגן דיא לבאבידי, “על הנייר ברור שמכבי תל אביב טובה יותר ועמוקה יותר, אבל אם נבוא אגרסיביים, נחושים ונילחם מהרגע הראשון כמו שהפועל חדרה יודעת להילחם, אפשר לקחת נקודות. אנחנו מאוד מאמינים בעצמנו ואני מאוד מקווה שהקהל שלנו יגיע לנתניה בהמוניו כדי לדחוף אותנו במשחק החשוב הזה".
הרכב הפועל חדרה: אוסטין אג'ידה, דיא לבאבידי, ויסאם רבאח, חגי גולדנברג, ירין חסן, יהב גורפינקל, מוחמד אבו פאני, סולומון דניאל, דידייה קוגבנייה, רועי זיקרי ולוסיו.