מכבי תל אביב תפתח מחר (שבת, 17:30) את הפלייאוף העליון מול מכבי נתניה באצטדיון בלומפילד, כאשר הצהובים מקווים לעצור את המשבר בו הם נמצאים. המשחק הקודם מול הקבוצה של רן קוז’וק היה רע במיוחד ונגמר בהפסד 2:1, בו הקבוצה איבדה לא פחות מ-100 כדורים. המאמן הכין את שחקניו לאורך כל השבוע לכך ששוב צפוי משחק עם כאוס בשל הרצון של נתניה ללחוץ גבוה ובאופן אגרסיבי מהרגע הראשון.
במהלך השבוע המאמן אייטור קראנקה הראה לשחקניו וידאו ובו ניתוח טקטי של מספר אירועים וטעויות אשר התרחשו בתיקו מול הפועל חיפה. מלבד ענייני השער שנספג והכרטיס האדום לעבר ניר ביטון, המאמן הבאסקי התמקד בכמה אירועים שהתרחשו תוך כדי המשחק ובהם שחקנים הרשו לעצמם לוותר או לא לעשות הכל כדי לגרום לכך שאפשר יהיה להתארגן מחדש על הדשא או להרוויח קצת זמן ואוויר.
באסיפה קראנקה העביר מסר לשחקנים כי על מנת לשמור על יתרון, הם חייבים לשמור על אחדות קבוצתית ולתת הכל למען השני כך שאם שחקן אחד כשל בכיסוי ההגנתי, מיד אחד מחבריו קופץ כדי לתפוס את המקום שלו ולסכל את ההתקפה של היריבה, וגם הראה להם איך היו אירועים בהם הם היו יכולים פשוט להעיף את הכדור החוצה ולתת לקבוצה אפשרות להירגע ולנסות לסדר את המערך מחדש כדי שהפועל חיפה לא תשחק מול חורים כה גדולים.
קראנקה מדבר לקראת המשחק מול מכבי נתניהבכל הנוגע ללבטים הטקטיים, כמו בשבוע שעבר, קראנקה מתרגל שני מערכים לאורך השבוע וגם לאחר האימון המסכם קראנקה לא קבע מי ה-11 שיפתחו במשחק, והוא יחשוף את הבחירה שלו בפני השחקנים ביום המשחק. מה שכן ניתן להגיד הוא שהבלם דריק לוקאסן החלים אחרי שהחמיץ את המשחק הקודם והוא או שחר פיבן אמורים למלא את המקום של ניר ביטון המורחק, כאשר גם אייל גולסה אינו כשיר למשחק ולכן יהיה שינוי נוסף ב-11.
במקביל להכנות של הצהובים, מי שקיבל בשורה משמחת הוא הקשר ההתקפי הצעיר, פארפה גייאגון, שזומן לסגל הנבחרת עד גיל 23 של חוף השנהב לקראת טורניר ידידות במרוקו שייערך בזמן פגרת הנבחרות. הכישרון הצעיר, יפגוש יחד עם הנבחרת הצעירה של הפילים את מרוקו ב-22 במרץ ואת אוזבקיסטן שלושה ימים מאוחר יותר. במשחק האחרון של גייאגון בטורניר, חוף השנהב תפגוש את טוגו ב-28 במרץ.
בנושא אחר, אוהדי מכבי תל אביב התגייסו זאת הפעם השנייה בחצי השנה האחרונה והצליחו לתרום מעל ל-450 אלף שקלים לפרויקט חבילות המזון של “אחים לסמל” וקרן מכבי ת”א בשיתוף עם המועדון, עובדיו והשחקנים. במכבי ת”א בירכו את האוהדים על ההתגייסות המרשימה במיוחד למען הקהילה ואף בצעד ראשון מסוגו מזה 11 שנים (משך הזמן בו מתקיים הפרויקט), החליטו כי את מסיבת העיתונאים לקראת המשחק הבא מול הפועל ירושלים, הם יקיימו ביום בו כולם מתכנסים לארוז את חבילות המזון באצטדיון בלומפילד.