מכבי תל אביב תתארח הערב (שלישי, 20:50) אצל הפועל חיפה בפתיחתו של הסיבוב השני בפלייאוף העליון. עם פער של 12 נקודות, הצהובים יודעים כי ניצחון עשוי להעניק להם את האליפות כבר במשחק הזה, אך כדי שהדבר יקרה, מכבי חיפה תצטרך לאבד נקודות מול הפועל תל אביב במשחק שיחל 10 דקות לאחר מכן. עם סיום ההתמודדות מול האדומים-שחורים ובהנחה שייקחו נקודות, יצטרכו הצהובים להמתין על הדשא ולגלות האם הם אלופים או שמשחק ההכתרה הרשמי יזוז ליום שבת בדרבי.
אחת הסוגיות היותר מעניינות במכבי ת”א מאז יום שבת בערב, היא סביב השאלה מי יפתח מול הפועל חיפה בחלק הקדמי, ואת התשובה לכך סביר להניח שהשחקנים יקבלו באימון המסכם כאשר הוא ייערך. ולדימיר איביץ’ נראה כמי שימשיך לשחק באותו המערך, ואיילון אלמוג שנכנס כמחליף במחצית במקום יונתן כהן, כבש ובישל לאבי ריקן, ומועמד להחליף את אותו כהן בהרכב.
מכבי תל אביב: דניאל טננבאום, אנדרה ז’ראלדש, שחר פיבן, ז’איר אמאדור, שרן ייני, אופיר דוידזאדה, דן גלזר, דור פרץ, אבי ריקן, איילון אלמוג וניק בלקמן.
הפועל חיפה: יסמין בוריץ', דור מלול, מיקי סירושטיין, גיא משפתי, לירן סרדל, אלי בלילתי, תומר אלטמן, נס זמיר, אופיר מזרחי, סער פדידה ואלמוג בוזגלו.
איביץ', ריקן ואלמוג לאחר הדרביאחרי הדרבי, בזמן שנשאל על אלמוג, איביץ’ שלח בעצם רמיזה שכוונה יותר לעברו של כהן, מי שהוכתר העונה כאחד מכוכבי הצהובים. “עכשיו תשימו אותו כמו כוכב בשמיים והוא ייעלם”, אמר הסרבי כאשר הוא משיב לשאלה על אלמוג אך בעצם, בדבריו שולח מסר לעבר מספר 24 בצהוב.
במכבי ת”א הבינו שזו הייתה הכוונה של המאמן הסרבי אחרי שדבריו נאמרו וכעת תוהים כיצד הוא ינהג. יש לציין כי גם בעבר כאשר איביץ’ שלח רמזים, דווקא כאשר היה נראה שהוא ידיח שחקן מההרכב, הוא בחר לתת לו קרדיט ועוד הזדמנות להוכיח את עצמו, ולהוכיח כי הפנים את דבריו. בכל אופן, איביץ’ צפוי להמשיך עם הרוטציות בשל הלו”ז הצפוף מאוד עד לסיום העונה.
איביץ’: “המשחק הראשון מול הפועל חיפה לא היה קל”
"מצפה לנו משחק נגד הפועל חיפה, שיהיה השני מולם בפלייאוף. המשחק הראשון לא היה קל, ניצחנו 0:2 אבל זה היה משחק קשה", אמר איביץ' במסע”ת לקראת ההתמודדות והוסיף: "הם יצרו הזדמנויות ולאחר המשחק גם הראו שהם מוכנים לשלב הזה בליגה, ולראייה העובדה שהם הפסידו רק במשחק מולנו".
"אנחנו יודעים מה אנחנו רוצים מעצמנו ויודעים מה אנחנו רוצים לעשות – להיות מוכנים ולתת את המקסימום במשחק", הסביר הסרבי. "כמו בכל משחק, אנחנו חייבים להישאר מרוכזים מהפתיחה ועד שריקת הסיום והמטרה שלנו היא כמו תמיד – 3 נקודות. להפועל חיפה יש את המטרה שלה, גם לנו, אבל אני חושב שהמטרה שלנו משמעותית יותר. יהיה משחק מעניין וקשוח כמו המפגש הקודם ונראה מה יקרה".
ולדימיר איביץ' (רדאד ג'בארה)אבי ריקן סיפר: "מצפה לנו משחק לא קל. נגד יריבה שהקשתה עלינו העונה. אנחנו מגיעים עם הרבה ביטחון אחרי הניצחון האחרון, אבל שוב, מצפות לנו 90 דקות לא קלות. אנחנו צריכים להגיע מוכנים, אנחנו מתכוננים כמה שאפשר ביומיים שיש לנו ורוצים לעשות עוד צעד משמעותי לעבר המטרה".
מי שלא נכח במסיבת העיתונאים אבל צוטט בברזיל, הוא השוער דניאל טננבאום, שדיבר על הזכייה המתקרבת באליפות: “הקבוצה מתרגשת מאוד לקראת האפשרות שנזכה באליפות שנייה ברציפות בתום המשחק. זה יהיה שונה מהאליפות הקודמת כי הפעם לא נוכל לחגוג עם הקהל שלנו. הציפיות פה גבוהות”.
דניאל טננבאום (רדאד ג'בארה)