מכבי תל אביב תצטרך להסתדר ללא צ’יקו אופואדו במרוץ האליפות. החלוץ, שנפצע במהלך הדרבי, סובל מקרע בגיד הארבע ראשי ולא יחזור לשחק עד תום העונה. מדובר על פציעה זהה לפציעה של דור פרץ לו לקח לו ארבעה חודשים לחזור לאימונים ועדיין לא חזר לשחק.
בלי אופואדו, מכבי תל אביב תסיים את משחקיה בליגה הסדירה ביום שבת במשחק חוץ מול מכבי נתניה. ניצחון של המוליכה יפתח פער של תשע נקודות מהמקום השני, לפחות עד משחקה של מכבי חיפה מול הפועל באר שבע ביום ראשון באותו אצטדיון.
צ'יקו אופואדו על האלונקה (נעם מורנו)המאמן ולדימיר איביץ’ אמר במסיבת העיתונאים: “לא מסכים שזה לא משחק קשה. בכל משחק מול נתניה זה משחק קשה. לא מזמן שיחקנו נגדם אחרי הדרבי והיה 0:0. אחת היריבות הכי קשות שאפשר לפגוש בליגה. יש להם שחקנים טובים ואיכותיים. במיוחד בקישור ובהתקפה. כל השחקנים האלה יודעים לכבוש ולשחק. הם לא בפלייאוף (העליון) וישחקו בלי לחץ. יכול להיות שזה לא טוב לנו. הם חיים כדי לנצח את מכבי ת”א. בשלב זה זו הקבוצה שלא הייתי רוצה לפגוש. יהיה יותר קשה מהמשחקים מול הפועל תל אביב וקריית שמונה. הם ייתנו את המקסימום. צריכים להתרכז ולשכוח מה היה בעבר”.
ולדימיר איביץ' עם שחני מכבי ת"א במהלך האימון (שחר גרוס)השימוש בכל השחקנים בסגל, כולל ניק בלקמן: “איבדנו שני חלוצים במשחק אחד. אף אחד לא רצה את זה. אני מאמין בניק. מגיע לו להיות כאן. הוא היה לפניי. הוא היה בתקופה הזו הכובש המצטיין. הוא מקצוען, עובד קשה. הוא איתנו מאוגוסט. בכל אימון הוא נותן את המקסימום. לא היו איתו בעיות. הוא עובד כאילו הוא משחק בהרכב. זה משהו שאני אוהב ומקווה שיהיו עוד שחקנים כאלה”.
בלקמן. יוזנק ל-11 (רדאד ג'בארה)המצב של צ’יקו אופואדו: “הוא לא יכול לשחק במשך תקופה. נראה כמה זמן”.
האם יונתן כהן או אילון אלמוג ישחקו כחלוצים: “אולי”.
האם תרשה לשחקנים לנסוע לאירופה בשל נגיף הקורונה: “זה לא טוב לאף אחד הווירוס הזה. כולם צריכים להיזהר. נצטרך לדבר על כך. זו שאלה של המועדון, אני המאמן אבל כשהשחקנים חופשיים מפעילות אני לא יכול להגיד להם מה לעשות. יש שלושה משחקים עד הפגרה ואני מקווה שהווירוס הזה ייעלם עד אז ולא תהיה בעיה כזאת ברחבי העולם. אם הבעיה תימשך נצטרך לחשוב מה הכי טוב בשבילנו ובשביל המועדון”.
השוער דניאל טננבאום אמר: “הייתי מוכן כשקיבלתי הזדמנות. אנחנו מדברים (עם אנדראס יאניוטיס) וביחסים טובים”.
טננבאום. בדרך לעוד שיא (שחר גרוס)החפצים שנזרקו: “כשנכנסתי למחצית השנייה קיבלתי (כוס) לפנים. זה היה אפילו מצחיק. זו אווירה ממש טובה. האצטדיון היה מלא. לא משנה נגד מי אנחנו משחקים. רוצים אווירה כזאת בכל המשחקים. הייתה אווירה מטורפת. זה משהו של הקבוצה. זה שיא של הקבוצה. עבודה של כל הקבוצה. כמו כל שוער אני רוצה לא לקבל גול כל משחק. אם ההתקפה לא הייתה עוזרת היה יותר קל להבקיע נגדנו”.
לקראת נתניה: “אף משחק לא קל. נכנסים במגרש בכל הכוח. נותנים הכל כדי שבסוף יהיו שלוש נקודות למכבי. יהיה משחק קשה”.