הפועל תל אביב תקבל הערב (שבת, 21:00) הזדמנות אחת מבין שתיים (השנייה בדיוק בשבוע הבא) לתת לאוהדיה את הפרס השווה מכולם עבורם, ניצחון בדרבי תל-אביבי והחזרת הכבוד העירוני, דבר שלא קרה כבר למעלה משש שנים, כאשר היא תארח את מכבי ת"א באצטדיון בלומפילד ותנסה להשיג את המטרה האחרונה שלה העונה.
אחרי ההדחה מגביע המדינה ונפילת המתח הטבעית שהגיעה לאחריה, והתבוסה להפועל חיפה שלוותה בדיבורים על עייפות ועומס – הקבוצה של ניר קלינגר נחה שישה ימים, כך שהיא רעננה וטרייה, וכעת תחל רצף מטורף של ארבעה משחקים תוך 10 ימים, בו היא תנסה לחזור למסלול בפלייאוף העליון.
צפו באוהדי הפועל ת"א באימון"הייתה נפילה, יש עייפות, אבל הדרבי זה מעל הכל כאן ונעשה הכל בשביל להביא אותו לקהל", אמרו בהפועל ת"א לקראת הדרבי, בנוגע לעומס המשחקים עד לשבוע האחרון, כאשר האדומים ברצף שלילי של שלושה משחקים ללא ניצחון וגם הפסידו לצהובים פעמיים העונה 3:0. "האוהדים מתים לנצח בדרבי ואם ננצח בו ישכחו לנו הכול".
בפן המקצועי, במהלך השבוע, ניר קלינגר תרגל לא מעט קומבינציות בהרכב שיפתח מול האלופה, כאשר רביעיית ההגנה עם איאד אבו עביד, אוראל דגני, רז שלמה, דורון ליידנר תורגלה כמעט לחלוטין, כמו גם הקישור האחורי עם שי אייזן ועמנואל בואטנג ומוטי ברשצקי ועומרי אלטמן בהתקפה. אריק ינקו יפתח בין הקורות, בעוד יואב ג'ראפי ייעדר בשל אותה מתיחה בכתף שגרמה לו להיעדר גם מול הפועל חיפה.
יואב ג'ראפי (איציק בלניצקי)בכל התרגולים נראה היה שהמאמן מתלבט לגבי שתי עמדות והן הקשר השלישי במרכז השדה והחלוץ. לצדם של אייזן ובואטנג תורגל בעיקר עמית מאיר, ששיתף עמם פעולה בהצלחה בניצחונות על מכבי חיפה ובית"ר ירושלים, אולם בעמדה זו נוסו גם אילי טמם ועבאדי פרחאת שקיבלו הזדמנויות ונתנו לקלינגר חומר למחשבה.
בחוד קלינגר תרגל את עומר דמארי, מי שכבש בדרבי האחרון שהפועל ניצחה לפני למעלה משש שנים (כמו גם דגני), אך גם את מאור בוזגלו ואושר דוידה, זאת בהיעדרו של מייקל אולהה המוצהב. הסיבה ששחקני הכנף תורגלו במקומו של דמארי נוגעת לכך שהמאמן הציב בחלק מהתרגולים את אלטמן בחוד ואת אחד מהם באגף הנגדי לברשצקי. בכל מקרה, אף הרכב לא תורגל ברציפות יחדיו וההחלטות של קלינגר יתקבלו לקראת הדרבי.
מוטי ברשצקי (רדאד ג'בארה)הרכב משוער: אריק ינקו, איאד אבו עביד, אוראל דגני, רז שלמה, דורון ליידנר, שי אייזן, עמנואל בואטנג, עמית מאיר (אילי טמם/עבאדי פרחאת), מוטי ברשצקי, עומרי אלטמן ועומר דמארי (מאור בוזגלו/אושר דוידה).