כעס גדול בקרב קבוצות בליגת העל על הדברים שאמר היום (חמישי) משה חוגג, בעלי בית”ר ירושלים, כנגד יו”ר מנהלת הליגות ארז כלפון. במועדונים הגדולים בליגת העל במיוחד ממש לא אהבו את ההתנהלות של חוגג, ששכח לטענתם את כל ההישגים שרשם יו”ר מנהלת הליגות ואיך קידם את הכדורגל הישראלי בזמן שהוא נמצא. חלק מהאנשים החזקים במועדונים היו בהלם מוחלט מכך שבעלי בית”ר ערך מסיבת עיתונאים בנושא והיו בכלל בטוחים שזהו ראיון פרובוקטיבי שהעניק. לאחר מכן כתב חוגג בפוסט: “כנראה שבישראל הכול פוליטי. לפחות מאחורי הנבחרת אנחנו מאוחדים. בהצלחה”.
בקרבת ראשי הקבוצות הגדולות בליגת העל תקפו בנוסף: “האיש הזה (משה חוגג) דקה וחצי בכדורגל, ארז כלפון הביא הישגים לכדורגל הישראלי, עד שהוא בא לא היה לנו מושג מה זה יו"ר מנהלת בכלל. הוא הרים את המנהלת לגובה אחר, לא ברור מה המטרות של חוגג, אדם שמפטר 5 שחקנים בלי הצדקה, ואח"כ מפר הנחיות ומנסה להכשיר את המהלך שלו, לא הגיוני שזה יבוא על הגב של כל הכדורגל הישראלי. אם חוגג היה משחק עכשיו בשלב הבתים של הליגה האירופית הוא היה עושה את כל הבלאגן הזה? ברור שלא".
משה חוגג (רדאד ג'בארה)יעקב שחר התייחס מצידו למאמצי המנהלת וראשיה להשיב את הכדורגל לפעילות, אך הירוקים הדגישו כי לא מדובר בתגובה לדברים של חוגג, אלא בהצהרה כללית נוכח המצב: "אנו במכבי חיפה פועלים ונפעל אך ורק במסגרת המנהלת ובהתאם לתקנות ולהנחיות. אני יודע כמה מקדיש יו"ר המנהלת, ארז כלפון, להקדמת החזרה לאימונים ולמשחקי הליגה. אני מחזק את ארז ובטוח שנשוב בעזרתו לפעילות בהקדם".
במכבי ת”א הביעו גם כן תמיכה בכלפון: “מועדון הכדורגל מכבי תל אביב מעוניין להביע את תמיכתו במנהלת הליגות המקצועניות, בראשות ארז כלפון, אשר הביאה הישגים חסרי תקדים לכדורגל הישראלי. ישראל הייתה בין המדינות הראשונות שחזרו למשחקים וזאת כתוצאה מהמאמצים העצומים שהשקיעו כלפון ויתר עובדי המנהלת למען הכדורגל הישראלי.
על ענף הכדורגל, כמו כל ענף אחר להתנהל בכפוף לחוקי המדינה ולנהלים ברורים המגיעים מהגוף אשר מנהל ומייצג את הכדורגל המקצועני - מנהלת הליגות בכדורגל. בימים לא פשוטים אלה, אנו קוראים לכולם לנהוג באחדות ובאחריות ואנו בטוחים כי תמיכה של כולנו במנהלת תביא בסופו של דבר לתוצאות להן כולנו מייחלים - חזרה לאימונים ומשחקים”.
מי שיחקה אותה בקיץ? ומי פישלה?יושב ראש מנהלת הליגה בכדורסל, שמואל פרנקל, תמך גם הוא במקבילו מהכדורגל וצייץ בטוויטר: “כמי שעובד ועומד עם ארז חלפון שכם לשכם למען הספורט המקצועני אני סבור שארז עושה עבודה מעולה והרבה בזכותו חזר הכדורגל והכדורסל לשחק בגל הראשון של הקורונה והרבה בזכותו זכו הליגות המקצועיות לזכות ברשת הביטחון עקב איסור קהל במשחקים ואני בטוח שגם כיום הוא מוביל את המאבק להישגים והצלחות”.
כמו כן, גם בכירים בטוטו הביעו תמיכה בתפקודו של כלפון מאז תחילת המשבר. לדבריהם, אלמלא כלפון לא ניתן היה להשיג לאחר הסגר הראשון את מתווה החזרה היצירתי שמנע פגיעה בקבוצות. גם בימים אלה כלפון עובד קשה מול הטוטו בגיבוש מתווה החזרה של הליגות אשר יאפשר לקבוצות למקסם את כספי השיווק בצל הנסיבות.
מטעם קבוצות הליגה הלאומית נמסר: “הליגה הלאומית תומכת במנהלת בכלל ובארז כלפון בפרט וחושבת שבזכות הנחישות וההתמדה הצליחו להחזיר את הכדורגל בסגר הראשון ואין לנו ספק שיצליחו גם הפעם. אנחנו חושבים שזה הזמן להתאחד ולקחת החלטות משותפות ולעמוד אחרי יו״ר המנהלת כגוף אחד אין ספק שחשוב וצריך להחזיר את הכדורגל ויפה שעה אחת קודם. אנחנו סומכים על ארז שפועל אך ורק לטובת הכדורגל”.