אם היו עוד אופטימיים בקרב אוהדי מכבי תל אביב בנוגע לחלום האליפות אחרי איבוד הנקודות מול בני סכנין בפתיחת הפלייאוף העליון, נראה שהערב (שבת) גם הם איבדו תקווה אחרי שהצהובים סיימו עם 1:1 מול מכבי נתניה ושמטו עוד שתי נקודות חשובות במאבקי הצמרת. יחד עם התוצאה המאכזבת, מחזיקת הגביע גם התבשרה כי דן ביטון סובל מנקע בקרסול והוא בספק גדול מאוד למשחק מול מכבי חיפה במחזור הבא.
מלאדן קרסטאיץ’ המאוכזב, התייחס לאיבוד הנקודות בסיום: “היה משחק פתוח וקשה כמו שציפינו. אני חושב שהיינו טובים יותר בחצי הראשון, אבל בחצי השני הם היו מסוכנים וניסו לנצח ולכן השוו. בסוף ראינו משחק שהיה קשה לנו בחוץ ואנחנו מאוכזבים. אני לא יכול להגיד דבר נגיד השחקנים שלי שנתנו הכל. האם יצאנו ממאבק האליפות? אני לא יודע מי דיבר על מאבק אליפות כשהגעתי, באתי כדי להפוך את העונה הזו למוצלחת. קבוצות גדולות ממכבי קשה להן לזכות בכל כך הרבה נקודות ברציפות כמו שאנחנו זכינו. השחקנים נותנים הכל ולפעמים לא מצליחים להבקיע. זה נורמלי שכל הקבוצות מגיעות עם אקסטרה התלהבות נגדנו.
בנוגע להחלפתו של ג’ורג’ה יובאנוביץ’ בשרן ייני, הסביר הסרבי: “ג’ורג’ה בזבז המון אנרגיה והיינו צריכים להחליף אותו, זה חלק מהרוטציות שצריך לבצע בשלב הזה של העונה”.
גבי קניקובסקי (ראובן שוורץ)אבי ריקן הוסיף: “להתחיל פלייאוף אם שתי תוצאות תיקו זה לא טוב. רצינו להידבק ולצמצם את הפער וזה לא עזר. עשינו ריצה טובה וגם שנה שעברה זה קרה אבל ברגעים שצריך לתת קצת יותר צריך להיות שם, החצי השני לא היה טוב. תמיד קשה נגד נתניה. דיברנו שצריך לתמוך אחד בשני בחצי השני ולסבול ביחד ולא עשינו זאת. אין בפלייאוף העליון משחק נוח ואמרתי את זה לחברה. אנחנו ניתן הכל עד הסוף”.
על השער שכבש סיפר: “אמרתי לגבי ‘תן לי לבעוט’ הייתי מאוד רעב כי שיחקתי מעט העונה. זה לא פשוט לא להיות חלק או להיכנס דקות אחרונות אבל אני אוהב את המקצוע הזה ויש לי כל כך הרבה מה לתת. כל כך שמתחתי אחרי השער וחבל שזה לא הספיק”.
עוזר מאמן היהלומים, רן קוז’וק, אמר: “מה שאני מאוד שמח עליו שכל דבר שקורה בקבוצה הזו זה עבודת צוות וכך גם בחילוף שעשינו שהצליח. אני לא יודע מה איתכם, אבל אצלנו אירופה על הפרק. הוכחנו מאז שבני הגיע שנתניה באה לשחק התקפי, אטרקטיבי ולנצח בעיקר. התוצאות מדברות בעד עצמן”.
שחקני מכבי נתניה חוגגים (ראובן שוורץ)כובש שער השוויון, אביב אברהם, הוסיף: “שיחקתי בנבחרת במשחק לא פשוט והיום חזרנו לליגה, היה לי שבוע עמוס. מסתכלים קדימה. באנו למשחק ולא נכנסנו אליו מספיק טוב אבל חצי שני היה שיפור ויזמנו והגענו להמון מצבים. התוצאה משקפת למרות שמחצית שנייה היינו יותר טובים”.