הפועל אום אל פאחם של ניר ברקוביץ’ עומדת בפני משוכה לא פשוטה היום (שבת) ב-19:50 במסגרת הגביע, כאשר היא תפגוש את מכבי תל אביב. הקבוצה מהליגה הלאומית נערכת למפגש החגיגי מאוד מבחינתה ומקווה להפתיע את הצהובים של ולדימיר איביץ’.
בעלי הקבוצה אבו שלמה אמר לקראת ההתמודדות: “זה משחק חגיגי, כל העיר מאחורינו. נקבל את מכבי תל אביב הכי טוב שיש ונארח אותה יפה. לדעתי זה משחק של 50:50 מבחינת הסיכויים, כי בכל זאת זה משחק גביע, ואני מאמין שהכול אפשרי. אני שנים בכדורגל וזו פעם ראשונה שעברנו שבוע כזה קטלני. יש לנו המון טלפונים והודעות, כולם רוצים כרטיסים. אנחנו מבקשים סליחה מכל מי שאוהד את הקבוצה שלנו ולא היה לנו כרטיס בשבילו”.
איביץ': "זה משחק אחד, הכל יכול לקרות"עוד הוסיף הבעלים: “יש לנו מעל 20 אלף אוהדים ויגיעו רק 2,000 איש. אני מייחל לזה שבשנים הבאות נתקן את המצב ונחזור הביתה ויהיו לנו 8,000 צופים במגרש שלנו. אנחנו רוצים אצטדיון חדש באום אל פאחם וזה יכול לקרות בקרוב, יש תקציב לזה והעירייה כבר הוציאה מכרז ראשון שנפסל. השבוע יהיה עוד מכרז ואני מקווה שבתחילת העונה הבאה נפתח את העונה באום אל פאחם עם אצטדיון ביתי”.
דובב גבאי דיבר גם הוא לפני המשחק: “אין ספק שזה משחק מאוד מסקרן ויש התרגשות בעיר ובקרב השחקנים. יש פה שחקנים שעדיין לא טעמו את ליגת העל או משחק בסדר גודל כזה. יש לנו קבוצה מצוינת, קצת נפלנו בשבועות האחרונים מבחינת תוצאות. זה משחק גביע, הכל יכול לקרות ועובדה שגם הפועל רמת גן זכו בתואר הזה. אנחנו נבוא לעשות את הטוב ביותר שלנו, אבל אם להיות כנים אנחנו ממש לא פייבוריטים. האמת ממה שאני זוכר מהמפגשים איתם זה את ה-6:2 בגמר הגביע וזה היה משחק מאוד עצוב מבחינתי, כך שאם אני אוכל לתקן את זה במשחק הזה אני מאוד אשמח”.
דובב גבאי (עמרי שטיין)החלוץ הוותיק שיתף באווירה שיש בקבוצה וציין: “אני בטוח שאם היינו משחקים גם באצטדיון יותר גדול כמו בנתניה אז גם 14 אלף כרטיסים היו נמכרים בתוך כמה דקות. יש פה ציפייה ויש משקל כבד על המאמן, עליי ועל עוד כמה שחקנים בכירים בקבוצה להרגיע את המערכת כדי שנוכל לבוא מרוכזים ומוכנים למשחק הזה. נצטרך להיות בשיא שלנו ולקוות שהם יהיו ביום מאוד חלש כדי לעשות תוצאה טובה”.