מזל טוב, אייל ברקוביץ’ בן 48, וזה הזמן לחזור לרגעים הגדולים של ה’קוסם’ האמיתי של הכדורגל הישראלי. ברקו היום הוא אחד מאנשי התקשורת הבולטים בישראל, אבל לפני הכל הוא אולי הכדורגלן הכי מחונן שהכדורגל הישראלי גידל, עם יכולת מסירה וניהול משחק שבשיא, השתוותה לשחקנים הכי טובים באירופה.
כדי להבין מעט את הגדולה של ברקוביץ’ גם ברמה הבינלאומית, כדאי לחזור לשתי בחירות מחמיאות במיוחד. הראשונה ב-2009, אז ה’טיימס’ האנגלי בחר בו לאחד מעשרת הקשרים הטובים אי פעם בפרמיירליג, נכון לאותה תקופה, כשמי שהקדימו אותו היו שמות כמו כריסטיאנו רונאלדו, סטיבן ג’רארד, פרנק למפארד, ססק פברגאס, ריאן גיגס ודייויד בקהאם.
בנוסף, ב-2014 בחר בו האתר bleacherreport במקום ה-69 ברשימת 100 הזרים הכי טובים שהגיעו לאנגליה, לפני שמות כמו עמנואל פטי, דניאל אגר, דויד לואיז, ואולה גונאר סולשיאר: “אחד הקשרים ההתקפיים הכי טובים בימים המוקדמים של הפרמיירליג, היה יכול בקלות לשחק בקבוצות הכי גדולות בליגה”, נכתב עליו במצעד.
ליאו מסי מתאמן עם בנולכבוד יום ההולדת, החלטנו להיזכר ברגעים הכי גדולים של ה’קוסם’. הרשימה לפניכם.
1990/91: ברקוביץ’, בגיל 19 בלבד, היה חלק מחוליית הקישור הבלתי נשכחת שכללה את ראובן עטר וטל בנין, וכבש שישה שערי ליגה בדאבל הראשון והיחד של מכבי חיפה.
13 באוקטובר, 1993: משווה ל-2:2 נגד נבחרת צרפת בפארק דה פראנס. בהמשך אותו משחק, יגיע השער ההיסטורי של ראובן עטר.
אייל ברקוביץ' (מערכת ONE)1993/94: עונת השיא של ברקו בכדורגל הישראלי. זה החל עם עלייה לשמינית גמר גביע המחזיקות והדחה נגד פארמה רק בדו קרב פנדלים אחרי 0:1 באיטליה (שער של אלון מזרחי), והמשיך עם עונה ללא הפסדים, בה נבחר ה’קוסם’ לשחקן העונה עם 10 שערים ו-16 בישולים, ומעל הכל, אחת מההופעות הגדולות של שחקן בליגה שלנו, ב-0:5 של הירוקים על מכבי תל אביב.
26 באוקטובר, 1996: בתחילת העונה, עבר אייל ברקוביץ’ לפרמיירליג, ומשחק הבכורה שלו בהרכב של סאות’המפטון יהיה כנראה המשחק הכי זכור שלו לעד, וזה שתמיד יסמל את הקריירה שלו. הישראלי פשוט רקד על המגרש עם צמד ושלושה בישולים ב-3:6 בלתי נשכח נגד מנצ’סטר יונייטד הגדולה של אלכס פרגוסון. בתוך 90 דקות, הצליח ברקו לרשום את שמו בדפי ההיסטוריה של הליגה האנגלית.
ברקוביץ' ליד בקהאם וקרויף (GettyImages)המעבר לווסטהאם ב-1997: הפטישים היו כנראה הקבוצה בה ברקו הציג את יכולתו הגבוהה ביותר בקריירה, עם עשרה שערים ב-65 משחקים, והוא נחשב אחד היום על ידי הקהל של ווסטהאם לאחד השחקנים המוכשרים ששיחקו בקבוצה.
אייל ברקוביץ' מהימים בווסטהאם (רויטרס)6/6/1999: ישראל, אוסטריה, 0:5. תנסו למצוא משחק אחד יותר טוב של שחקן ישראלי אי פעם, יהיה לכם קשה. ברקו ניצח את על התצוגה של הכחולים-לבנים עם צמד ובישול גאוני אחד, וזכה יום אחר כך לציון 10 בעיתוני הספורט. רגע נדיר שבו הכל התחבר על הדשא.
9/1/2002: שנה אחרי שעזר למנצ’סטר סיטי לעלות לפרמיירליג, ברקו עזר לבלוז לרשום ניצחון נדיר באותם ימים בדרבי נגד מנצ’סטר יונייטד והיה המצטיין ב-1:3 המרשים בדרבי. לא לחינם הוא נחשב עד היום לאחד השחקנים האהובים על הקהל בצד הכחול של העיר, שמאז ידע כמובן לא מעט כוכבים גדולים והצלחות.