כחמישה חודשים בילה סטיב מקלארן בישראל ועזיבתו בפתאומיות את מכבי תל אביב הפתיעה רבים. הוא הגיע לצהובים באוגוסט ושימש כיועץ מיוחד למאמן ג’ורדי קרויף. בשלב מסוים הוא אף שימש כעוזר מאמן, כשישב על ספסל הקבוצה במהלך משחקים. כעת, בראיון בתקשורת האנגלית, הסביר מאמן נבחרת אנגליה לשעבר על ההחלטה, על היחסים עם ג’ורדי והקשיים.
“התחלתי בתור יועץ כדי לעזור לג’ורדי להסתגל לעמדת המאמן, בסופו של דבר תפקדתי כעוזר מאמן לכל דבר”, אמר מקלארן על תפקידו במכבי ת”א. “ישבתי על הספסל ועבדתי על הדשא”.
מכבי חיפה מעיפה את מכבי ת״א מהגביע“ג’ורדי דיבר איתי ואמר לי שיש לו צוות ספרדי פילוסופית משחק ספרדית. ‘זה יכול להיות מעניין עבורך, תעזור לנו וגם תלמד מאיתנו’ הוא אמר. היה לנו מאמן הולנדי, פילוסופיה ספרדית ומשוגע אנגלי אחד על הקווים”, התבדח.
מקלארן דיבר על הימים הראשונים בארץ והחודשים הראשונים של קרויף על הקווים: “זה היה קשה בהתחלה, ג’ורדי עדיין חיפש את הקצב שלו. אחרי שלושה חודשים הייתה לנו פריצת דרך. זכינו בגביע הטוטו, התמודדנו בשלב הבתים של הליגה האירופית. תמיד הרגשתי שזה משהו שהוא זמני, הדבר שהיה הכי חסר לי זה העובדה שזו לא הייתה הקבוצה שלי”.
סטיב מקלארן. התחיל כיועץ, סיים על הספסל (נעם מורנו)לבסוף, סיפר מקלארן על ההחלטה לעזוב: “הייתי חמש שעות טיסה מאנגליה, היו שם שתי הזדמנויות שפספסתי בגלל שלא הייתי באנגליה. לא הייתי יכול לדבר עם אנשים ולהתמודד על תפקידים. אז אמרתי לעצמי שהגיע הזמן לחזור. הלכתי לג’ורדי ופשוט אמרתי לו ‘אני צריך ללכת הביתה’”.