בליגה היא סופגת ביקורות בלי סוף ולרוב גם בצדק, אבל הערב (רביעי) מכבי חיפה שמה את כל הדאגות בצד ורשמה את רגע השיא שלה העונה כאשר הביסה את מכבי תל אביב 0:3 בסמי עופר בדרך לרבע גמר גביע המדינה. קצת חיוכים בכרמל לקראת ההמשך ולעיני המאמן החדש פרד רוטן שישב ביציע ובוודאי נהנה מכל רגע.
רוב מאס, שרשם ניצחון ענק במשחק הפרידה שלו מהירוקים, אמר בסיום: “השחקנים הראו מחויבות. אני מאוד גאה בהם. ניצחנו את הקבוצה הטובה בליגה. עבדנו קשה בשביל התוצאה הזו והגולים היו נהדרים. זה היה משחק קלאסי וביקשתי מהבחורים לבוא במיטבם. הגיע לנו לנצח ואני גאה בכולם. אני רוצה לנצח כל משחק. אם אתה רוצה לשנות דברים כולם צריכים להיות חיוביים. אם נישאר שליליים לא נתקדם בכלום. היה לנו יותר מזל מבעבר. הפציעה של רועי קהת? אמרתי לו שהוא יוכל לסבול מחר, רציתי שיהיה גבר וימשיך. היו לנו עליות ומורדות, הרבה רגש יצא, אבל אני גאה בכל מי שבמועדון. הבחורים עבדו מאוד קשה, אני משוכנע שזה מועדון ענק ואני אוהב אותו”.
סיכום המשחק בין מכבי חיפה למכבי תל אביבעל כך שרועי קהת סגר את דור פרץ ומנע ממכבי תל אביב לפתח את המשחק: “ידענו שיהיה משחק פיזי. ידענו שפרץ, דסה ומיכה חשובים להם להנעת הכדור. סמכתי על קהת שיעשה היטב את העבודה כי הוא מקצוען אמיתי ועובד כל יום קשה כדי להשתפר. הביקורת העצמית שלו מאוד גבוהה ויש לי רק מחמאות אליו. הוא לא התייחס להשפעות השליליות”.
ההולנדי הוסיף בנוגע לחתימתו של פרד רוטן כמאמן הקבוצה: “הוא מחזיק באותה פילוספיית משחק כמו שלי, הוא מקצוען ועבד במועדונים גדולים, השיטה שלו דומה. הטיפים שלי אליו? לעבוד קשה ולעשות את המיטב שלו. הגעתי לכאן בסיטואציה קשה. קשה לשנות דברים במהירות. כולם פה עובדים קשה. יש לנו מועדון מצוין ושחקנים טובים. האווירה מסביב שלילית ואנחנו נשנה אותה. אני גאה לעבוד במכבי חיפה”.
פרד רוטן (רדאד ג'בארה)במהלך המשחק נרשמה תקרית מכוערת כאשר בלם מכבי חיפה, אליסון דוס סנטוס, דרך על וידאר קיארטנסון בתוך הרחבה, אירוע שלא זכה לתגובה מצד חכמון. לאחר המשחק קיארטנסון טען: “דוס סנטוס דרך עליי בכוונה, אני מקווה שיטפלו בו. זה פשוט מעשה מביש שלו... אני חושב בכמעט מאה אחוזים שזה היה בכוונה”.
דוס סנטוס הגיב לטענותיו של האיסלנדי לאחר המשחק כשאמר: “זה היה מאבק על כדור. קיארטנסון נפל. רצתי לכדור ולצערי פגעתי בו. זה לא היה בכוונה וחבל מאוד שמנסים להאשים אותי בזה”. על המשחק אמר הבלם: “זה היה ניצחון חשוב ומגיע לאוהדים לשמוח קצת. נתנו את הכל על המגרש והכי חשוב שתהיה המשכיות”.