מכבי תל אביב תגיע הערב (רביעי, 21:00) לסמי עופר בפעם השנייה תוך כעשרה ימים, הפעם לצורך שמינית גמר גביע המדינה. אחרי שמשחק הליגה בין הקבוצות הסתיים עם 1:3 צהוב, כעת תנסה הקבוצה של ג’ורדי קרויף לעבור את המשוכה הקשה שלפניה כדי להעפיל שנה נוספת לשלב רבע גמר גביע המדינה.
ג’ורדי קרויף אמר לקראת המשחק: “מכבי חיפה זה משחק קשה מאוד. יש הרבה דיבורים על המצב של מכבי חיפה, אבל אי אפשר להתעלם מכך שיש להם סגל מצוין, אצטדיון מדהים, קהל תומך וטוב, זה מועדון גדול. יבוא הרגע שבו המפלצת תתעורר ואנחנו צריכים לוודא שזה לא יקרה נגדנו. נצטרך להיות דרוכים ולשחק במחויבות של 200 אחוז”.
השוני בין גביע לליגה: “הוכחנו יותר מדי פעמים העונה שברגע בו אנחנו מרשים לעצמנו להוריד מהאינטנסיביות שלנו, אנחנו מסתבכים ומאבדים משחקים. אנחנו לא במצב של לחשוב על שום דבר אחר חוץ מעל עצמנו. צריך לשחק חזק, אגרסיבי, לנצח את המאבקים באמצע. בגביע זה משחק תמיד שונה ממשחק ליגה. אני חושב שלא משנה מה היו התוצאות בחודשים האחרונים, מסתכלים על הסגל של מכבי חיפה ויש להם שחקנים מעולים. אני בטוח שברגע שהם יתחברו, הם יהיו בלתי מנוצחים”.
"שמח על הנקודות, צריכים להשתפר"השינוי מאז שדור מיכה, אייל גולסה ואלי דסה החלימו מהפציעות: “אני חושב קודם כל שהם רעננים, כי הם היו פצועים זמן רב ולא שיחקו הרבה משחקים. זה השפיע עלינו מאוד מבחינת הרוטציות, כי היו משחקים שלא הייתי יכול לעשות שינויים. היו הרבה שחקנים שכתוצאה מכך נדרשו לשחק יותר מדי משחקים ונשחקו, זה היה בלתי אפשרי”.
“כעת כשהם חזרו יש תחרות אחרת, האימונים אחרים, הקצב של האימונים אחר, זה השפיע לא רק במשחקים. פציעות הן חלק מהכדורגל, כך שצריך לדעת להסתדר כאשר 4-5 שחקנים נעדרים. הבעיה שלנו הייתה שעם ההיעדרות שלהם, היו חסרים לנו שחקנים יצירתיים. הבעיה הייתה שמי שהיה חסר הוא מי שנותן לנו אקסטרה בתחום היצירתיות”, סיכם המאמן ההולנדי.
המאמן צפוי להחזיר להרכב את ז’אן סילבן באבין, אלי דסה ואבי ריקן והשאלה הגדולה האם יבצע שינויים נוספים כמו החזרתו של ניק בלקמן על חשבון אלירן עטר או ייתן קרדיט לשחקנים שהציגו הופעה טובה מול הפועל אשקלון. בכל המקרה התמונה תתבהר רק לאחר אימון הערב של הקבוצה לקראת ההתמודדות בחיפה. ברק יצחקי נמצא בסכנה שכן אם יקבל כרטיס צהוב נגד חיפה, הוא לא יוכל לשחק נגד הפועל באר שבע במשחק העונה הקרב ובא. מספר 10 של מכבי ת"א הוא היחיד שנמצא בסכנת הרחקה בשל צהובים מהמפגש עם האלופה.
וידאר קיארטנסון חוגג בסמי עופר. ישחזר את הצלחתו באצטדיון החיפאי? (נעם מורנו)מי שמאוכזב מאוד ממעמדו ועשוי לבקש להשתחרר מהקבוצה עד לסיום החלון הוא הקשר הספרדי חוסה רודריגס, שמצפה לקבל דקות משחק בגביע וגם מול בני יהודה במשחק הליגה הבא. אם לא יקבל דקות בהרכב הפותח וימשיך לשמש חילוף שלישי במקרה הטוב, הדבר ככל הנראה יוביל לבקשה רשמית של הספרדי לצאת ולקבל דקות במקום אחר.
כ-5,000 אוהדים צהובים יגיעו לצפות בקרב המסקרן מול הירוקים. כזכור, במשחק האחרון בליגה, הגיעו 2,700 צהובים אחרי שמכבי חיפה לא הסכימה להעניק הקצאה נוספת של כרטיסים. הדבר יצר מראה של יציעים ריקים במקום בו ישבו אוהדי מכבי ת"א, אולם הפעם לא כך יהיה והצהובים אמורים למלא את כל ההקצאה שניתנה להם כאשר גם רכבת ישראל נעתרה לבקשת מצד המועדון לעזור ולתגבר את מערך הרכבות על קו חיפה-ת"א באותו הערב.