התגובה של טל בן חיים לא איחרה להגיע. כפי שפורסם הערב (חמישי) ב-ONE, לאחר המשחק בלרנקה מול מאריבור שוחח החלוץ עם אוהד מכבי ת"א על הקללות לעבר בן רייכרט וביקש מהאוהדים לשים את הדברים בצד ולתמוך בקשר שעבר מאז לקריית שלום.
טרם הפרסום ב-ONE, בכתבה של חדשות 2 צולם בן חיים כמי שאומר לאוהד בשיחה על הקללות לעבר בן רייכרט, כי "אני מבין אתכם, אבל הוא חבר שלי לחדר ההלבשה ואני לא יכול להיות בצד שלכם", אולם לא הוצגה המשך השיחה עם אותו אוהד בה מבקש בן חיים מהאוהדים לשים את הדברים נגד רייכרט בצד, ובעצם בסרטון הוצגו הדברים בצורה שבה היה נראה כי החלוץ בעצם תמך במקללי ראדי, כשבפועל הדברים כלל לא כוונו לעבר ראדי שבאותם הרגעים אף לא היה על כר הדשא אלא בחדר ההלבשה.
אחרי הסערה שהתחוללה בתקשורת בגין אותו סרטון, במכבי ת"א הוציאו הודעת הבהרה שמאשרת את הגרסא ב-ONE לפיה בן חיים כלל לא שוחח עם האוהד על מהראן ראדי אלא על הקללות לעבר רייכרט. בן חיים הגיב לאחר מכן לדברים והם הובאו לידיעת ONE: "ערכו נגדי כתבה בצורה מגמתית, לקחו קטעים על מה שנאמר ביני לבין אוהד של הקבוצה וערכו את זה כדי להוציא אותי גזען. אבל אני לא גזען, והעריכה הייתה שקרית ומגמתית".
השחקן סיפר את אשר התרחש בלרנקה: "האוהד אמר לי 'איך אתה רוצה שלא נקלל שחקן שכתב לפני חמש שנים שתהיה שואה למכבי ושהמטוס של מכבי יתרסק', ואני עניתי לו שאני מבין אתכם, אבל הוא איתי בחדר הלבשה ואני לא יכול לעמוד לצדכם, ואז חתכו מהכתבה את החלק שבו אני אומר לאוהד שהם צריכים לשים עכשיו את הכל מאחור, כי הוא חלק ממכבי, והוא חבר של כולנו ועכשיו צריך לתמוך בו ולא לקלל אותו".
 |
| מהראן ראדי. הדברים של בן חיים לא כוונו אליו (משה חרמון) |
|
| |
בן חיים המשיך בתגובתו: "כל מה שהיה לא קשור למהראן ראדי, הוא בכלל לא הוזכר בשיחה שלי עם האוהד, הוא היה בכלל בחדר ההלבשה בזמן שאני דיברתי עם האוהד אבל ערכו את הדברים כדי שזה ייראה אחרת. כל השיחה שלי עם האוהד התעסקה סביב הקללות הקשות לעבר רייכרט".
"אני לא גזען, שיחקתי עם שחקנים ערבים בעבר כמו איסמעיל עמר ומונס דאבור, ראדי הוא חבר קרוב שלי ואתם יכולים לשאול את כל מי ששיחקתי איתו אם אני גזען. אותי לא יוציאו גזען כי אני לא, ולא אתן שיוציאו אותי ככה בכתבה ערוכה בצורה שכזאת. אני יכול להבטיח לכם שלא אנום ולא אשן עד שהאמת תצא לאור. לערוץ 2 יש שתי אופציות - אחת, להוציא הבהרה, תיקון והתנצלות, והאופציה השנייה אם לא יעשו זאת, זה להיתבע במיליונים. אני לא אשתוק על הנושא הזה ואם צריך אלך לכל מקום שצריך - משטרה, בדיקת פוליגרף, לא מעניין אותי. אעשה הכל כדי שהאמת תצא לאור".