מכבי תל אביב תפגוש את אסטרס טריפוליס היוונית בפלייאוף של הליגה האירופית, כך נקבע היום (שישי) בהגרלה שנערכה במשרדי אופ"א. המשחק הראשון ייערך ב-21 באוגוסט ביוון, הגומלין שבוע אחר כך.
אסטרס טריפוליס, ממנה הגיעה הקשר רובן ראיוס למכבי חיפה, הדיחה בשלב הקודם במפעל את מיינץ הגרמנית, לאחר הפסד 1:0 בגרמניה וניצחון ביתי מרשים 1:3.
"כל הקבוצות בפלייאוף חזקות", אמר ג'ורדי קרויף, "אין דבר כזה קבוצה קלה בשלב הזה, אנחנו מכבדים את כולן. במיוחד במצב שלנו בגלל המצב הביטחוני בישראל. אם נשחק בבלומפילד נהיה חזקים יותר והסיפור שונה. אנחנו רוצים להגיע לשלב הבתים".
קרויף התייחס להדחה מהצ'מפיונס: "לא היינו מרוכזים מספיק במשחק מול מאריבור ולריכוז יש חשיבות בכדורגל. כולם משוכנעים שבסיטואציה אחרת היינו בפלייאוף. אני מקווה שאם נתרכז רק בכדורגל במשחק הבא יהיה בסדר".
"זוהי הגרלה קשה נגד קבוצה יוונית שהצליחה להדיח את מיינץ", ציין אוסקר גארסיה, "מדובר באחת הקבוצות הטובות בליגה האירופית. כמובן שאנחנו היינו רוצים לשחק בבלומפילד, ועצם העובדה שמשחק הבית צפוי להיות משחק הגומלין ייתן לנו עוד שבוע והמצב אולי יירגע".
טריפוליס לא נחשבת לאחת הקבוצות החזקות ביוון, כמו אולימפיאקוס או פנאתינאיקוס, אך בהחלט לקבוצה מעניינת. אחרי שכמעט וזכתה בגביע היווני עם רובן ראיוס, היא נכנסה לתודעה של הקהל המקומי, וכעת היא הדיחה גם את מיינץ בדרך למפגש עם מכבי תל אביב. לקבוצה מספר שחקנים דרום אמריקנים מצוינים ובכלל סגל טוב מאוד, מה שמבטיח קרב קשה מאוד לאלופה במפגש הכפול עם היוונים.
 |
| פאבלו דה בלאסיס חוגג. הגרלה לא קלה למכבי |
|
| |
אגב, אם המצב הביטחוני יימשך ומכבי תל אביב לא תוכל לארח בישראל, מדובר ביתרון עבור היוונים, שכן אם המשחק ייערך בקפריסין, יהנו האוהדים והשחקנים מקרבה גאוגרפית של אסטרס, שכן האי השכן קרוב יחסית ליוון.