"אחרי כמעט עשר שנים, מתישהו תהיה גם הפעם הראשונה", הצהיר חלוצה של מכבי תל אביב, ראדה פריצה, בראיון שהעניק ל-ONE לפני המשחק עם מכבי חיפה ואמש (שני) בסיום ה-0:3 המרהיב של הצהובים בקריית אליעזר, הוא דאג לציין כי הוא הרגיש שהפעם הראשונה מתקרבת. והיא בסוף הגיעה בצורה הכי מתוקה שיש.
היה מעניין לראות את פניהם של לא מעט מאוהדי מכבי ת"א באצטדיון כאשר הם שמעו על ההרכב השונה שעימו החליט לפתוח פאולו סוזה. "הוא מפחד כמו אוסקר במשחק הראשון שלו פה", אמרו חלקם, אולם אחרי השער השלישי של הצהובים בדקה ה-75 ספק אם נותר עוד אדם אחד שהיה מוכן לעמוד מאחורי אותן המילים.
מאז אותו 0:0 מול אפואל ניקוסיה ביום חמישי האחרון, בשורות האלופה לא ממש רצו להתעסק בחישובים ובמיקום, אולם ידעו כמה חשוב מבחינה מנטאלית יהיה ניצחון על מכבי חיפה בקריית אליעזר ואחרי שאשתקד ניפצו מחסומים רבים, המחסום באצטדיון החיפאי היה האחרון שנותר. עכשיו גם עליו סומן וי.
"ההרגשה מצויינת, תמיד כיף להבקיע ונגד מכבי חיפה בחוץ במשחק כל כך קשה אז בטח, ועוד לנצח בהפרש נוח, שלושה שערים, זה ניצחון שהגיע לנו", סיפר פריצה בסיום. "לא הייתי מופתע מזה שלא פתחתי. כמובן שאני מצפה תמיד לשחק, אבל היה משחק קשה בחמישי ויש לנו עונה ארוכה". על השאלה מדוע רץ בכזה טירוף לקהל אמר: "אני אוהב את האוהדים ורציתי לחגוג איתם".
צפו: מכבי ת"א פירקה את חיפה
כשעה לפתיחת המשחק, לא היה אחד שלא דיבר על ההרכב של סוזה והשינויים הרבים שהוא הביא עימו לקראת המשחק מול אריק בנאדו. השינוי שהכי לא הובן על ידי כולם היה הוצאתו של פריצה. הוא מצידו סיפק את ההסבר: "אני חושב שיש לנו המוןרופה ובליגה, אז אני חושב שזה חשוב שכולם ירגישו את הכדור, את האווירה וישחקו כי אתה לא יכול לשחק עם אותם 11 כל הזמן".
"אני לא יודע אם היה שינוי של פילוסופיה" סיכם השבדי. "שיחקנו את המשחק שלנו כמו שאנחנו רגילים". על השאלה האם ההבדל בין מכבי ת"א למכבי חיפה הוא 0:3 השיב: "אני חושב שהיינו הקבוצה הטובה יותר, היו לנו מצבים מעולים ולהם היה מצב אחד בסוף שהכדור פגע בקורה ואז במשקוף וזהו".
סוזה: שלטנו לגמרי במחצית השנייה