להיות או לחדול. כך מגדירים בהפועל באר שבע את המשחק הגורלי הערב (חמישי) ב-20:15 (שעת המשחק נדחתה ברבע שעה בשל לחץ בכניסות לאצטדיון) נגד אפואל ניקוסיה, בידיעה שאחרי התיקו 2:2 בשבוע שעבר באצטדיון טרנר, רק ניצחון או תיקו רב שערים (3:3 ומעלה) יעלה את האלופה לפלייאוף העלייה לשלב הבתים של הליגה האירופית. כל תוצאה אחרת וחניכיו של ברק בכר יודחו מהזירה האירופית כבר באמצע חודש אוגוסט וייאלצו להתמקד רק בזירת ליגת העל.
"מהמשחק הזה אין דרך חזרה, ניתן את הכל כדי לצאת עם ניצחון. לכולם נוח לבקר אותנו עכשיו, אבל זה רק נותן לנו מוטיבציה להוכיח. כל הקבוצה ביחד מתרכזת למען המטרה ואם נגיע מהדקה הראשונה נמרצים וראשונים לכל כדור, אין סיבה שלא נעשה את זה", אמרו בבאר שבע. עם זאת, האופטימיות הבאר-שבעית לא מרשימה את הקפריסאים ורוב כלי התקשורת באי השכן רואים באפואל ניקוסיה פייבוריטית מובהקת, בעיקר בזכות שני שערי החוץ שהשיגה אלופת קפריסין בטרנר בשבוע שעבר.
שמואל שיימן. צפוי לפתוח באגף שמאל של ההגנה (איציק בלניצקי)האלופה הישראלית ערכה אמש (רביעי) את האימון המסכם, בו נעשה בעיקר תרגול טקטי ועבודה על מצבים נייחים. מי שייפתח בהרכב של ברק בכר במה שאמור להיות משחקו האחרון בקבוצה הוא טוני וואקמה, שישתף פעולה בחלק הקדמי עם עדן בן בסט וחן עזרא. בחוליית הקישור צוותו מרוואן קבהא, דן איינבינדר וג’ון אוגו, בעוד שמאחור ישחקו במרכז ההגנה לואי טאהא (שיענוד את סרט הקפטן) ומתן אוחיון. שמואל שיימן יפתח במקומו של אורן ביטון כמגן שמאלי, בן ביטון ירוץ על האגף הימני ודודו גורש יעמוד בין הקורות.
לעומת זאת, הקפטן מאור מליקסון שהיה בספק להתמודדות יישב על הספסל, ויחכה להזדמנות שלו, כמו גם החלוץ בן שהר, הבלם שיר צדק ושוער הרכש אריאל הרוש.
מאור מליקסון על הדשא (מרטין גוטדאמק)בבאר שבע מעדיפים שלא לדון עד לאחר המשחק בכל סוגיית השחרורים ובשחקני חיזוק, כדי לשמור על ריכוז לקראת המשחק. כ-500 אדומים צפויים ללוות את האלופה באצטדיון ה-GPS בניקוסיה והם מתכננים קבלת פנים מיוחדת לטוני וואקמה, שייפרד במשחקו האחרון לפני מכירתו לטרבזונספור הטורקית.
טוני וואקמה. משחק פרידה (איציק בלניצקי)הרכב הפועל ב”ש: דודו גורש; בן ביטון, לואי טאהא, מתן אוחיון, שמואל שיימן; ג'ון אוגו, מרוואן קבהא, דן איינבינדר; טוני וואקמה, חן עזרא ועדן בן בסט.