הפועל באר שבע נפרדה בסטייל מאגדה. אחרי חגיגות האליפות ברחבת העירייה, האלופה הטרייה חזרה לעצמה בענק, כשהביסה 1:6 (התוצאה הגבוהה ביותר בעידן ברק בכר) בטרנר את מכבי נתניה במחזור הנעילה של עונת 2017/18. בכך, חתמה את העונה עם פלייאוף מטורף בו השיגה 23 נקודות מתוך 30 ו-27 שערים ב-10 משחקים (2.7 שערים בממוצע למשחק). אבל למרות ההופעה של ברק בכר וחניכיו, ההצגה האמיתית הייתה שייכת לקפטן אליניב ברדה, שתלה את הנעליים 19 שנה אחרי הופעת הבכורה שלו במועדון נעוריו.
ברק בכר בסיום ה-1:6 על מכבי נתניהלא מעט דמעות זלגו באצטדיון טרנר עוד לפני רגע הנאום של ברדה טרם שריקת הפתיחה, ברדה זכה להפתעות שהכינו לו כל חדר ההלבשה של הקבוצה. בנוסף לחולצות מיוחדות שלבשו עם הכיתוב "תודה קפטן" והמספר 10 מאחורה, ההנהלה והצוות המקצועי הכינו קטעי וידאו מיוחדים לרגל פרישתו והציגו זאת בפניו ולעיני שאר השחקנים והאוהדים שהיו נרגשים מאוד. "היה קשה לעצור את הדמעות", אמרו מספר שחקנים. "אליניב עשה כאן משהו גדול, הוא הכי גבר שיש ומודל לכל כדורגלן צעיר שרוצה להגיע רחוק. דאגנו שיהיה אפשר לחגוג לו בכיף ויחד עם התצוגה של הקהל זה התחבר מדהים. הכל מגיע לו".
ברדה עצמו, שקיבל את האישור המיוחד לשחק מספר דקות, היה מאוד נרגש לכל אורך היום. לנוכח ההתרגשות, החלוץ שכח להסיר את הטבעת וללבוש מגיני עצם עם כניסתו בדקה ה-89, עד שהתבקש לעשות כך על ידי השופט רועי ריינשרייבר. בזמן הטקס אפשר היה להבחין באופוריה גדולה אצל ברדה, שעמד על הדשא יחד עם בני משפחתו והבעלים, אלונה ברקת, גם במסיבת העיתונאים לאחר המשחק הוא היה עמוס רגשות.
אליניב ברדה מודה לקהל (משה חרמון)"ברדה היה בהלם לטובה מכל הסיטואציה", אמרו בבאר שבע, "אם הוא לא ישן שבוע, ייקח לו עוד שבוע להתאושש". בסיום, ברדה עלה לבימת האוהדים ביציע הדרומי וביקש מהקהל לשיר לבלם שיר צדק, שנכח במשחק. ביומיים הקרובים, הקפטן הפורש יישב עם הנהלת המועדון כדי לדון בעתידו המקצועי בבירת הנגב, כששני הצדדים יציגו משנתם לשנים הבאות, בהן ברדה ייקח חלק משמעותי בצוות המקצועי.
באשר לתצוגה על כר הדשא, בבאר שבע התמוגגו מהניצחון ובעיקר מהיכולת של השחקנים שבשבוע האחרון עסקו בעיקר בחגיגות האליפות. גיא מלמד, שכבש במחזור הקודם את שער הבכורה בליגה במדי הקבוצה, סחט מחמאות רבות על השלושער שכבש. החלוץ, שהחל לפרוע שטרות רק בשני המחזורים האחרונים, הרשים את בכר ואולי השהה את ההחלטה בנוגע לעתידו בעונה הבאה. מאור מליקסון, שהיה אחראי על 4 שערים (צמד ו-2 בישולים), זכה לשבחים והונף על ידי בכר עם החלפתו במחצית השנייה. "מאור בן 33 ונראה כאילו עכשיו עלה מהנוער. אם הוא ימשיך לשמור על עצמו אנחנו נהנה ממנו עוד הרבה", אמרו בבירת הנגב.
מליקסון חוגג עם ברדה (משה חרמון)בבאר שבע יעשו שינויים רבים בקיץ וכבר החלו את ההכנות לעונה הבאה. היום, החל משעות הבוקר, הנהלת המועדון בנוסף לצוות המקצועי יפתחו בסבב שיחות סיכום עונה ותכנון לעונה הבאה שבפתח. בשל ההשתתפות בסיבוב הראשון של מוקדמות ליגת האלופות שיחל ב-10/11 ביולי, האלופה תשוב להתאמן בעוד פחות מחודש. כחלק מחיזוק הסגל, במועדון צפויים להודיע רשמית על צירופו של שמואל שיימן ולסגור עם חן עזרא, שקיבל הצעה כספית והצדדים חיכו לסיום העונה.
קשר מכבי נתניה, דיא סבע, זכה אמש לתשואות רבות מהקהל הבאר שבעי בזמן שהוחלף, חלקן כאות הערכה על עונה גדולה שלו וחלקן כציפייה שאולי ישחק על כר הדשא בטרנר בעונה הבאה. באר שבע כבר הציעה בינואר מיליון יורו על מלך השערים של הליגה, אך אייל סגל הבעלים של נתניה מתעקש לשחררו רק לקבוצה בחו"ל. בסביבתו של סבע טוענים כי ישמח לשחק בהפועל באר שבע, אבל הוא מעדיף להמתין עבור הצעה קוסמת מאירופה.
דיא סבע אחרי הכדור (מרטין גוטדאמק)החלוץ ההולנדי ממוצא סורינאמי, נייג'ל הסלביינק, חזק על הכוונת, כמו כן אלון תורג'מן, שבוחן קודם לכן הצעה מהליגה האוסטרית. בבאר שבע הגיעו להבנות עם תורג'מן בנוגע לחוזהו וקיים סיכוי שיצטרף לבן שהר, שסיים עונה שנייה ברציפות כמלך השערים של הקבוצה. דודו גורש צפוי לשבת עם הנהלת הקבוצה בנוגע לעתידו, כמו כן מהראן ראדי, שעדיין מתחבט האם להישאר בעונה הבאה שאף קיבל קריאות מהקהל בסיום "תישאר תישאר". בבאר שבע מעוניינים לראות את הקשר בן ה-36 ממשיך, אך מבינים שראדי נחוש להיות שחקן משמעותי יותר גם אם זה יקרה בקבוצה אחרת בליגת העל.
מהראן ראדי (מרטין גוטדאמק)שלושת הזרים שלא ימשיכו, איסאק קואנקה (לא היה בסגל), מיחאי קורהוט (לא היה בסגל) ותומאש פקהארט, ימריאו למולדתם וינסו למצוא קבוצות לעונה הבאה. לגבי פקהארט, למרות שהוא מקבל הערכה אדירה מבכר והיכולת הטובה שהציג אמש, בבאר שבע ייפרדו בכאב מהחלוץ מאחר ומעוניינים בחלוץ מגוון יותר. יחד עם זאת, העניין לא יהיה קל מאחר ופקהארט וקואנקה מחזיקים בחוזה המוערך בכ-600 אלף יורו לעונה ושניהם מתנגדים בתוקף לעבור לקבוצה אחרת עם בשכר מופחת.