הפועל באר שבע הגיעה לרגע האמת. הקבוצה מבירת הנגב תתייצב הערב (20.30, אצטדיון ר"ג) למשחק חצי גמר גביע המדינה מול עירוני קריית שמונה לראשונה מזה 11 שנה ותרצה לשחזר את הזכייה היחידה שלה בגביע בעונת 1996/97.
על מנת להגיע למעמד הגמר יצטרכו חניכיו של אלישע לוי להתגבר על הקבוצה הצפונית שהנחילה לה רק בשבת האחרונה הפסד בליגה ונמצאת בכושר מצוין לאחרונה. הדאגה המרכזית במועדון ובעיר היא סביב שריר התאומים של אליניב ברדה.
לראשונה מאז תחילת השבוע, הקפטן ערך היום אימון קל כשההחלטה אם יפתח תתקבל רק לאחר מבחן הכשירות שיעשה לפני פתיחת המשחק. אם הקפטן לא יעבור את מבחן הכשירות, דובב גבאי יפתח במקומו לצידו של גליינור פלט.
המנכ"ל אסי רחמים אמר בראיון לרדיו דרום לקראת המשחק: "זה מרגש כי המעמד הזה הוא מעמד מיוחד וזה משחק שמדברים עליו בעיר. אנחנו מרגישים את הקהל ואת התכונה. זה רגע מאוד משמעותי בעונה הזו שלנו ואנחנו שואפים לזכות בתואר השנה".
גל אראל ימשיך לאייש את עמדת הבלם לצידו של טומיסלאב פאיוביץ' כשבן ביטון אמנם תורגל בעמדת המגן הימני אבל המאמן אלישע לוי עדיין מתלבט בינו לבין אביתר אילוז. מאור בוזגלו שקיבל מנוחה במשחק הליגה בין הקבוצות ישוב להרכב לצידו של סיראז' נסאר בקישור. השחקנים תירגלו פנדלים באימון.
הפועל ב"ש לא מתמודדת מול ק"ש
הטירוף בבירת הנגב סביב המשחק נמשך כשכבר 11,500 אוהדים הבטיחו את מקומם באצטדיון רמת גן כשבמועדון מעריכים כי 13,000 אוהדים של הקבוצה יגיעו למשחק. הרכבת האדומה תצא בשעה 16:15 כשמרבית הכרטיסים לרכבת הזו כבר נמכרו והיא צפויה להסיע כ-1,100 אוהדים.
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה, בן ביטון (אביתר אילוז), גל אראל, טומיסלאב פאיוביץ', בן תורג'מן, דויד הובר, לוטם זינו, מאור בוזגלו, סיראז' נסאר, אליניב ברדה (דובב גבאי), גליינור פלט.