לא נעים, כך אפשר לתאר את התחושה בהפועל תל אביב הערב (שבת). האדומים ספגו מכה כואבת עם תבוסה 3:0 ליריבה המרה, בית״ר ירושלים, במשחק שבו הם נראו חסרי חשק ומוטיבציה. אם זה לא מספיק, ניצחונה של הפועל באר שבע קבע כי הם יסיימו את העונה במקום החמישי וסיים באופן סופי ורשמי את חלומם לסיים ברביעייה הראשונה.
לאחר המשחק, מאמן הקבוצה, ניר קלינגר, אמר: ״בראש ובראשונה הגישה לא הייתה טובה, אני מנסה להבין מה קרה לנו פה היום. בדרך כלל אני אומר את אשר על ליבי ומגונן על שחקניי ואומר שהם השתדלו, הפעם אי אפשר להתחבא מאחורי הגישה הלא טובה שלהם, בעיקר הכוכבים וככה אי אפשר לשחק. שני הגולים הראשונים הם נטו גישה, גול ראשון מכדור חוץ שכולם חלמו, שער שני זה שמירה רעה על הקרן. בגארבג׳ טיים של הפלייאוף הארוך, הקשה והמייגע הזה אני לומד הרבה על העונה הבאה, אני ומשה מסתכלים על דברים שהאוהדים לא רואים ואנחנו מסתכלים על התמונה הרחבה״.
ניר קלינגר תופס את הראש (רדאד ג'בארה)״החלטות לא יתקבלו לפי המשחק היום. שחקנים נתנו מעל ומעבר מבחינת מאמץ, קשה לשחק כל שלושה ימים, אבל נגד באר שבע שיחקנו בגישה נהדרת והיום בדיוק להפך. אין לי תשובות למה זה ככה. זה מאכזב מאוד. רצינו ללחוץ על הדוושה ולסיים במקום הרביעי, זה כבר לא יקרה, פספסנו הזדמנות וחבל. המשחק היום לא היה עניין של כושר גופני כזה או אחר אלא רק בגישה וזה מה שאכזב אותי״.
״זה תפקידי כמאמן להסתכל ולראות איפה הבעיות שלנו, אנחנו יודעים איפה צריך לשים את האצבע ולשפר ואיזה שחקני רכש אנחנו רוצים ונעשה זאת בצורה מאוד עניינית וחדה. אני לא מתעסק בשאלות על הנבחרת, אני מתעסק רק בלבנות את הפועל ת״א לעונה הבאה ואין שינוי כרגע. אם תהיה פנייה ושינוי אז אני יתעסק בזה אבל כרגע אני כל כולי בבנייה לעונה הבאה. העונה הזו הייתה נהדרת, התחלנו רע מאוד את העונה, התפללנו להישאר בליגה לפני הנסיעה לקריית שמונה במשחק הראשון אבל תראו אותנו עכשיו, גם קידמנו שחקנים צעירים. כדורגל זה רכבת הרים, לא תמיד הכי טוב לא תמיד הכי רע״.