לאחר שאיבדה משמעותית גובה במרדף אחר מכבי תל אביב וראתה את הפער ממנה צומח ל-12 נקודות, מכבי חיפה, שלא ניצחה עדיין בפלייאוף העליון, תקווה לעשות כן ביום שבת כשתארח באצטדיון סמי עופר את בית”ר ירושלים, במסגרת המחזור ה-30 בליגה העל והרביעי של הפלייאוף העליון.
לקראת ההתמודדות, מאמן מכבי חיפה מרקו בלבול דיבר: “בסך הכול יש לנו בסיס וחומר טוב של שחקנים צעירים שקיבל את הבמה ובצדק. כולם זוכרים באיזה מצב הקבוצה הייתה כשהגעתי לפה. הקבוצה השנה משחקת כדורגל שהוא כדורגל אמיתי שמתאים למכבי חיפה. ב-DNA של מכבי חיפה. התקפה, שערים, הקהל חזר למלא את סמי עופר. עד לפני הקורונה היינו במומנטום מטורף של 4 ו-5 שערים למשחק, והכול התחבר לנו”.
מרקו בלבול לקראת בית"ר ירושליםעוד אמר: “חזרנו לא טוב מהפגרה, הדברים נעצרו ואנחנו משחקים פחות טוב. נכון שחסרים לנו שחקנים, אבל אני לא משתמש בזה כתירוץ, אבל זה משפיע מאוד. מצד שני זו גם הזדמנות נפלאה לתת הזדמנות לשחקנים צעירים לצבור דקות ולהוכיח שהמקום שלהם במכבי חיפה בשנים הבאות. אני צופה למכבי חיפה עתיד טוב. בית"ר ירושלים קבוצת פלייאוף אמיתית, חזקה מאוד. אנחנו נפגוש קבוצה מאוד איכותית, עם סגל מצוין ומאמן מאוד טקטי, נעשה הכל כדי לנצח את המשחק הזה”.