בהפועל תל אביב לא טעמו את טעם הניצחון כבר שלושה משחקים ומקווים היום (שני, 20:45) לחזור למסלול הניצחונות במפגש הלוהט נגד בית"ר ירושלים. מאמן האדומים, ניר קלינגר, ירצה מחר את המשחק האחרון שלו מתוך ששת משחקי הליגה מהם הורחק והוא יקווה לחזור לקווים עם ניצחון חשוב מאוד. קלינגר סיים את ההכנות המקצועיות ונראה שהוא מתלבט לגבי המערך איתו יעלה.
המאמן תרגל באימונים האחרונים מערך של שלושה בלמים, אבל הוא שומר את הקלפים קרוב לחזה ויקבל את ההחלטה הסופית מחר. עד כה הוא עדיין לא פתח במערך כזה, שכולל את אדי גוטליב, מוחמד קליל טראורה וסיאנדה קולו.
שחקני הפועל תל אביב באימון (שחר גרוס)במועדון מצפים לאווירה חמה ביותר ולכ-23 אלף צופים, כאשר אוהדי בית"ר ירושלים רכשו את כל הכרטיסים שהוקצו לרשותם. אוהדי הפועל תל אביב צפויים לתת קבלת פנים חמה מאוד לקשר בית"ר אופיר קריאף, שחימם את האווירה עם ההתבטאות שלו לפני היציאה לפגרה.
לאחר האימון המאמן ניר קלינגר דיבר במסיבת העיתונאים ואמר: “אין ספק שבשבוע של משחק נגד בית”ר ירושלים אני מרגיש את הדריכות, אני מרגיש את המתח שהולך וגואה לקראת סוף השבוע ואנחנו מסיימים את ההכנות שלנו למשחק. אין לי שום ספק שהשחקנים מבינים כמה המשחק הזה חשוב, לא רק בהיבט של הנקודות ובהיבט של הריצה שלנו בטבלה, אלא כמובן עבור המועדון, עבור האוהדים, כמה יוקרתי המשחק הזה, וברור שאצטדיון בלומפילד יהיה מלא והמשחק הזה יהיה מאוד מעניין, אגרסיבי, אנחנו צריכים לעשות מבחינתנו את כל מה שאפשר, את כל מה שניתן במסגרת ההכנות המקצועיות שלנו”.
ניר קלינגר ובן ביטון לקראת בית"ר ירושליםלקראת המשחק: “נצטרך להיות מאוד ממוקדים ומפוקסים בדברים שעובדים לנו טוב מבחינה התקפית וכמובן בדברים שעבדו לנו פחות טוב במשחקים הקודמים. זה חשיפה מאחור בגלל שהשחקנים שלנו חושבים יותר התקפה, יותר קדימה, אז אנחנו נחשפים הרבה מאחור. אבל עבדנו על זה, אנחנו די ממוקדים בעניין הזה, אני מקווה שהשילוב של הדברים פלוס הטירוף שיש בקבוצה ואני מרגיש אותו יביא אותנו מחר לשיא מתחילת המשחק וכמובן עד סופו”.
המגן בן ביטון אמר: “תחושות טובות, תחושות של דריכות, של נכונות. תמיד כיף לשחק במשחקים גדולים כאלה, אנחנו יודעים כמה המשחק הזה חשוב גם לקהל שלנו, איזה יוקרה יש מעבר לשלוש נקודות. התכוננו בצורה מאוד טובה כל השבוע, התאמנו טוב ואנחנו כבר מחכים ואנחנו רוצים מאוד להראות כדורגל טוב, להשיג תוצאה טובה ובאמת לשמח את הקהל שלנו”.
בן ביטון (חגי מיכאלי)בתוך כך, השופט יגאל פריד, ששובץ למשחק הערב, הודיע לאיגוד השופטים כי הוא חולה ולא יוכל להתייצב למשחק. במקומו הוזעק איתן שמואלביץ’ שינהל את המפגש הטעון בין שתי היריבות הגדולות.